La historia de la hija de un argentino que llevó el mate a tres cafés de Kansas
Enfoques10/06/2026
REDACCIÓNMiel Castagna creó Café Corazón como homenaje a su padre porteño y hoy difunde mate, empanadas y fútbol argentino en Estados Unidos.
En una ciudad donde el fútbol americano y el barbecue forman parte de la identidad local, una emprendedora con raíces argentinas logró abrir un espacio distinto: tres cafés en Kansas City donde el mate, las empanadas y la pasión por el fútbol argentino se convirtieron en una experiencia cultural para miles de personas.
La protagonista de esta historia es Miel Castagna, de 55 años, hija de un porteño que llegó a Estados Unidos en 1963. Su padre era artista, viajero y parte del espíritu hippie de aquella época. Ella nació en Nuevo México, creció tomando mate y con el tiempo decidió transformar ese recuerdo familiar en un proyecto propio.
Así nació Café Corazón, un emprendimiento que comenzó como homenaje íntimo y terminó convirtiéndose en un punto de encuentro para quienes quieren descubrir sabores y costumbres argentinas. Desde 2019, sus locales sirven mate a estadounidenses que, en muchos casos, nunca habían escuchado hablar de la yerba.
“Mi padre era de Buenos Aires y vino acá en 1963. Queríamos compartir eso con Kansas City. Es una manera de tener presente a mi papá, de honrarlo”, contó Miel al explicar el origen del proyecto. Esa conexión emocional marcó el inicio de una propuesta que hoy combina memoria familiar, gastronomía y difusión cultural.
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En Café Corazón, el mate se ofrece como un ritual completo. La experiencia cuesta 7,50 dólares e incluye un litro de agua, jugo o leche, además de la yerba para tomar en el lugar. Para quienes quieren probar distintas variedades, también existe un flight, una degustación de tres mates con yerbas diferentes, por 13 dólares.
Todas las yerbas son importadas desde Argentina y se presentan con packaging propio de la marca. Miel recuerda que al comienzo no era sencillo conseguir variedad en Estados Unidos, pero con el crecimiento del interés por el mate aparecieron nuevos importadores y más posibilidades para ampliar la oferta.
La reacción de los estadounidenses frente al mate varía. Algunos se sorprenden por el sabor amargo, aunque otros lo aceptan con naturalidad porque ya están acostumbrados al café negro sin azúcar. También hay quienes llegan atraídos por los beneficios asociados a la infusión, en un contexto en el que el mate empezó a ganar lugar dentro de los circuitos de bienestar.
El negocio creció hasta vender alrededor de 2.000 paquetes de yerba por año, aunque la cantidad de mates servidos en los locales es mucho mayor. A la propuesta se suman empanadas artesanales de carne, manzana y pollo, a 5 dólares, y alfajores de maicena y coco, a 3 dólares.
Pero para Miel, Café Corazón no se limita a vender productos. La idea es acercar una forma de compartir, una tradición y una parte de la identidad argentina. “No solo vendemos mate. También queremos traer la cultura argentina a Kansas: el fútbol, la comida típica y el mate”, resumió.
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El Mundial 2026 le dará al proyecto una oportunidad especial. Kansas City será una de las sedes del torneo y la comunidad argentina ya empieza a preparar actividades vinculadas con la Selección. En los locales de Café Corazón, una de las variedades de yerba lleva un nombre bien futbolero: Dale Campeón.
Para el 15 de junio, Miel prepara un gran banderazo con impronta argentina. La jornada incluirá una exposición de arte de Natalia Testa, artista de Buenos Aires, con pinturas vinculadas al fútbol argentino. La expectativa es que el Mundial acerque todavía más público a una propuesta que ya logró instalar el mate en una ciudad dominada por otras tradiciones deportivas.
Después de siete años de trabajo, Miel mira el recorrido con orgullo. Lo que empezó como un homenaje a su padre se convirtió en una pequeña embajada cultural argentina en Kansas. “Hace siete años que estamos aquí en Kansas City haciendo fanáticos del mate”, dijo, convencida de que la infusión que tomó desde chica todavía tiene mucho camino por recorrer en Estados Unidos.
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