La ONU advirtió que el consumo eléctrico de la IA podría superar al de casi todos los países

El crecimiento acelerado de la inteligencia artificial abrió un nuevo frente de preocupación. Naciones Unidas pidió que las empresas transparenten el impacto ambiental de esta tecnología y alertó sobre un consumo energético que podría duplicarse antes de 2030.

La expansión de la inteligencia artificial ya no genera preocupación únicamente por sus efectos económicos o laborales. Ahora, el centro del debate también pasa por la energía que demanda la infraestructura necesaria para sostener su funcionamiento, un aspecto que la Organización de las Naciones Unidas considera cada vez más urgente.

El secretario general de la ONU, António Guterres, reclamó que las compañías del sector informen con mayor claridad cuál es el impacto ambiental de sus operaciones. Durante su participación en la London Climate Action Week sostuvo que la industria debe abandonar los "costes ocultos" asociados al crecimiento de la inteligencia artificial y asumir un compromiso más transparente frente a la sociedad.

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"Se acabaron los costes ocultos. Se acabó hacerles llevar la carga a quienes menos tienen que hacerlo. Ha llegado la hora de decir toda la verdad. Si la IA ha de contribuir a construir un futuro mejor, tiene que hacer gala de honestidad en cuanto a lo que nos cuesta hoy en día", afirmó Guterres durante su discurso.

El planteo surgió en un contexto marcado por una nueva ola de calor en Europa y por el aumento de las preocupaciones sobre el impacto ambiental de los centros de datos. Estas instalaciones alojan miles de servidores que permiten el funcionamiento de sistemas de inteligencia artificial y otros servicios digitales, pero también requieren enormes cantidades de electricidad, agua y recursos naturales.

Según el titular de la ONU, las comunidades donde se instalan estos complejos muchas veces desconocen el verdadero impacto que generan. "Pese a estas preocupaciones evidentes, las comunidades a menudo quedan a oscuras respecto al impacto ambiental de la infraestructura que crece a su alrededor", señaló.

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Como parte de su propuesta, Guterres presentó la Iniciativa de Transparencia Ambiental de la IA. La iniciativa busca que las empresas publiquen información estandarizada sobre sus emisiones de carbono, el consumo de agua, el uso del suelo y la demanda energética de sus operaciones, con el objetivo de ofrecer mayor información pública sobre el funcionamiento del sector.

El reclamo estuvo respaldado por un informe reciente de Naciones Unidas que muestra el fuerte crecimiento del consumo energético de la industria. De acuerdo con ese estudio, en 2025 los centros de datos consumieron más electricidad que todos los países del mundo, excepto diez. Las proyecciones indican que para 2030 podrían superar el consumo energético de todos los países, salvo cinco.

El mismo informe estima que la inteligencia artificial ya representa cerca del 1,5% de la demanda eléctrica mundial y que esa participación podría acercarse al 3% antes de finalizar la década. Además, advierte que el uso de agua, energía y la contaminación asociada a esta actividad podrían duplicarse en apenas cuatro años.

Frente a ese escenario, el secretario general de la ONU pidió que los centros de datos funcionen con energías renovables antes de 2030. Actualmente, alrededor del 30% de la electricidad utilizada por estas instalaciones proviene del carbón, mientras que las energías renovables aportan cerca del 27%, el gas natural representa el 26% y la energía nuclear alrededor del 15%.