El mapa del centro galáctico abre una nueva búsqueda de planetas fuera del Sistema Solar
Otros Temas27/06/2026
REDACCIÓNLa misión europea Euclid reunió información de más de 60 millones de estrellas en una sola imagen, un registro que servirá para detectar nuevos exoplanetas y estudiar otros fenómenos de la Vía Láctea.
Los próximos descubrimientos de planetas fuera del Sistema Solar podrían apoyarse en una imagen obtenida mucho antes de que esos mundos sean detectados. La sonda Euclid, perteneciente a la Agencia Espacial Europea (ESA), produjo un registro del centro de la Vía Láctea que permitirá comparar futuros eventos astronómicos con un mapa de referencia de una precisión inédita.
Ese relevamiento concentra más de 60 millones de estrellas distribuidas en el bulbo galáctico y constituye la imagen más extensa y detallada obtenida hasta ahora de esa región. La captura demandó 26 horas de observación y permitió distinguir estrellas individuales en un sector donde otros instrumentos solo registran un resplandor continuo debido a la enorme concentración estelar.
El objetivo inmediato no se limita a describir el aspecto del centro de la galaxia. Los científicos utilizarán ese material para identificar nuevos exoplanetas mediante la técnica conocida como microlente gravitacional, un fenómeno que ocurre cuando la gravedad de una estrella modifica la trayectoria de la luz emitida por otra situada detrás de ella. Si alrededor de esa estrella existe un planeta, la alteración deja una señal medible.
OTRAS NOTICIAS
La sonda ya fotografió 51 sistemas planetarios conocidos, aunque ese relevamiento funciona principalmente como punto de partida para futuras observaciones. Contar con una imagen previa de gran resolución permitirá medir desplazamientos estelares y confirmar posteriormente la masa de los planetas cuando se produzcan las alineaciones necesarias para observar el efecto gravitacional.
Jean-Philippe Beaulieu, investigador del Instituto de Astrofísica de París, explicó por qué el centro de la galaxia representa el mejor escenario para este trabajo. "Para detectar ese efecto hay que mirar zonas repletas de estrellas, como el centro de nuestra galaxia", sostuvo al describir el funcionamiento de la técnica utilizada por la misión.
Hasta ahora, la microlente gravitacional permitió descubrir cerca de 300 exoplanetas desde observatorios instalados en la Tierra durante las últimas dos décadas. La incorporación de Euclid traslada esa capacidad al espacio y mejora la calidad de las observaciones gracias a la resolución obtenida en este relevamiento.
OTRAS NOTICIAS
El trabajo también servirá de apoyo para futuras observaciones del telescopio Roman. Natalia Rektsini, integrante del equipo científico, destacó: "Euclid ya capturó las estrellas que participarán en todos los futuros eventos de microlente que verá el telescopio Roman", una ventaja que facilitará el análisis posterior de esos fenómenos.
Las posibilidades de investigación no terminan en la búsqueda de nuevos planetas. La información reunida permitirá estudiar enanas marrones, sistemas de estrellas binarias, el comportamiento del polvo galáctico y los movimientos de millones de estrellas dentro de la Vía Láctea, ampliando el alcance científico de una misión concebida originalmente para investigar la energía oscura.
La científica del proyecto Euclid en la ESA, Valeria Pettorino, resumió el significado del trabajo al señalar: "Este resultado demuestra lo que un equipo pequeño y comprometido puede lograr dentro de una gran misión internacional". Con ese relevamiento ya disponible, los astrónomos cuentan con un punto de referencia que acompañará numerosas investigaciones durante los próximos años.
Te puede interesar
