Vaca Muerta empujó a Neuquén a la cima de los salarios, pero hay un dato que cambia el panorama
Actualidad15/07/2026
Sergio BustosLos salarios más altos del empleo privado registrado siguen concentrándose en la Patagonia y el principal motor de ese liderazgo continúa siendo la actividad energética. Un informe de Politikon Chaco, elaborado con datos oficiales de la Secretaría de Trabajo de la Nación, ubicó a Neuquén como la provincia con las mejores remuneraciones promedio del país, impulsada por el crecimiento de Vaca Muerta y el fuerte peso que tienen los hidrocarburos dentro de su economía.
El relevamiento, correspondiente al primer trimestre de 2026, muestra que el salario bruto promedio del sector privado registrado alcanzó los 2.207.129 pesos a nivel nacional. Apenas cinco jurisdicciones lograron superar esa cifra y cuatro de ellas pertenecen a la Patagonia. Neuquén encabezó el ranking con 3.808.627 pesos, seguida por Santa Cruz con 3.768.615, mientras que Chubut quedó tercera con 2.958.750 pesos. Completaron el grupo la Ciudad de Buenos Aires y Tierra del Fuego.
La diferencia con las provincias de menores ingresos resulta significativa. Mientras Neuquén superó los 3,8 millones de pesos mensuales, La Rioja registró un salario promedio de 1.308.235 pesos. La brecha entre ambos extremos supera los 2,5 millones de pesos y refleja el fuerte impacto que tienen determinadas actividades económicas sobre las remuneraciones.
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El informe atribuye ese comportamiento principalmente a los sectores de explotación de minas y canteras, electricidad, gas y agua e intermediación financiera, que aparecen como las actividades con mejores salarios del país. En particular, la explotación de minas y canteras lidera las remuneraciones en once jurisdicciones, entre ellas Neuquén, Chubut, Río Negro, Santa Cruz, Mendoza, Salta y San Juan.
En el caso neuquino, la explicación se vincula directamente con el crecimiento de Vaca Muerta. La expansión permanente de la actividad hidrocarburífera mantiene una elevada demanda de trabajadores especializados y empuja hacia arriba el promedio salarial provincial. El peso de esa actividad también se observa en la estructura del empleo formal.
Según el estudio, la explotación de minas y canteras representa el 20,6% del empleo privado registrado en Santa Cruz, el 16,5% en Neuquén y el 10,5% en Chubut. Esa elevada participación ayuda a comprender por qué la Patagonia domina el ranking nacional de remuneraciones, aun cuando otras actividades económicas muestran niveles salariales considerablemente menores.
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Sin embargo, el informe advierte que esos sectores mejor remunerados no concentran la mayor parte del empleo. En ninguna provincia llegan a representar una cuarta parte de los puestos de trabajo registrados, por lo que los salarios más elevados benefician a una proporción limitada de trabajadores dentro de cada economía regional.
En el otro extremo aparecen actividades como enseñanza, agricultura y ganadería y hoteles y restaurantes, que presentan los salarios promedio más bajos del país. Aunque también tienen una participación acotada dentro del empleo formal, contribuyen a explicar las diferencias entre las distintas provincias.
El dato que modifica la lectura del ranking aparece cuando se analiza el poder adquisitivo. Pese a liderar ampliamente en términos nominales, Neuquén no logró ganarle a la inflación durante el primer trimestre de 2026. El salario promedio nacional registró una caída real interanual de 0,9%, y solo Catamarca, San Juan y Formosa consiguieron mejoras en términos de poder de compra.
La situación resulta todavía más marcada en otras provincias patagónicas. Chubut y Tierra del Fuego, que también figuran entre las jurisdicciones con mejores salarios nominales del país, integran el grupo con las mayores caídas reales junto con Tucumán. En los tres casos, la pérdida del poder adquisitivo superó el 4% interanual, reflejando que los mayores ingresos no alcanzaron para compensar el avance de la inflación.
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