LOS PIONEROS GALESES YA HUBIERAN TERMINADO LA DOBRE TROCHA

Por Pepe Castro.

En 18 meses aproximadamente entre 1886 y 1887, los colonos galeses del Chubut construyeron los 70 kilómetros del ferrocarril Madryn – Trelew.

Vialidad Nacional le adjudicó la construcción de la doble vía Madryn-Trelew a la empresa Kant y Costilla en octubre de 2007 por 308 millones de pesos y le hizo un adelanto financiero de 61 millones, el 20% del total. Las obras se iniciaron el 1 de enero del 2008. Cuando se abandonaron se habían pagado más de 800 millones y apenas se habría construido el 50% de la obra.

Hoy llevamos casi 10 años desde que se comenzó y así estamos.

Los galeses en 1887 en 18 meses terminaron un ferrocarril y en los 2.000, en casi 10 años, no logramos terminar una doble trocha…

Pequeña historia del Ferrocarril Central del Chubut

En 1884 Lewis Jones obtuvo una concesión para construir y operar un ferrocarril valle inferior del río Chubut y Puerto Madryn. En 1886 comienza tendido de las vías, desde los dos extremos: desde Puerto Madryn, 250 obreros solteros, bajo la dirección del ingeniero Jones Williams, y desde Trelew, aprovechando la existencia de agua dulce y las ventajas de un relieve (frente a la Laguna Chiquichano) que protegía el emplazamiento de las inclemencias climáticas y de las periódicas inundaciones.

Para las obras, llega el Velero Vesta, con más de 400 inmigrantes, 3 entre ellos españoles, italianos, sirio-libaneses, galeses, entre otros; además de traer los materiales para la construcción.



El tendido de aproximadamente 70 km se completó en poco más de año y medio, para fines de 1887, e incluyó la primera línea telefónica de la región.

El 11 de noviembre de 1888 abrió al público una línea de 70 km entre Trelew y el muelle de Puerto Madryn. Desde Trelew la línea fue extendida 50 km hasta Gaiman el 31 de diciembre de 1908 y de allí a Dolavon el 12 de octubre de 1915.

La línea finalmente fue desactivada en 1958. Ello sucedió cuando el presidente Arturo Frondizi aceptó la propuesta del general norteamericano Thomas Larkin, avalada por el Banco Mundial, quien propuso reducir los 45.000 kilómetros de vías (que llegaban a 50.000 km sumando la extensión de los ferrocarriles económicos), a 29.000 kilómetros.
Así es que surgió el denominado Plan Larkin, que consistía en abandonar el 32% de las vías férreas existentes, despedir a 70.000 empleados ferroviarios, y reducir a chatarra todas las locomotoras a vapor, al igual que 70.000 vagones y 3.000 coches.