Identifican un 'interruptor molecular' que activa la metástasis en el cáncer de mama
Actualidad26/09/2026
REDACCIÓNUna investigación internacional halló que una modificación química en la proteína RAC1, no su cantidad, activa la metástasis de células tumorales.
Una investigación internacional logró identificar una modificación química específica en la proteína RAC1 que actúa como una especie de interruptor molecular. Según los hallazgos, este mecanismo es capaz de alterar el funcionamiento de la proteína y favorecer los procesos que permiten a las células tumorales desplazarse y colonizar otros tejidos.
El trabajo, encabezado por investigadores de la Universidad Complutense de Madrid, permitió explicar una contradicción que desconcertaba a los científicos desde hacía años. Si bien los tumores con niveles elevados de RAC1 suelen presentar características de mayor agresividad, los experimentos en modelos animales no lograban confirmar que un aumento en su cantidad incrementara la metástasis.
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En dichos experimentos, los investigadores comprobaron que al incrementar artificialmente la proteína RAC1, los tumores primarios crecían con mayor rapidez. Sin embargo, ese aumento no se traducía en una mayor propagación de células tumorales hacia órganos distantes, como los pulmones.
Este hallazgo es relevante porque la metástasis es uno de los principales problemas en el tratamiento del cáncer, ya que permite que las células abandonen el tumor original y formen nuevos focos. Comprender qué mecanismos controlan este proceso resulta fundamental para diseñar estrategias terapéuticas más específicas.
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El descubrimiento abre una nueva línea de investigación para el desarrollo de fármacos más precisos. Una futura estrategia terapéutica podría apuntar directamente a la modificación química que funciona como interruptor, en lugar de bloquear indiscriminadamente toda la proteína RAC1.
De todas maneras, los responsables del estudio aclararon que el descubrimiento se encuentra en una etapa de investigación y no implica la existencia de un tratamiento actual. Los resultados obtenidos en modelos experimentales deberán ser profundizados para determinar si pueden trasladarse de manera efectiva a pacientes.
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Gracias a este nuevo enfoque, la cantidad de proteína RAC1 deja de ser el único elemento relevante y cobra importancia el estado molecular en que se encuentra. Esta diferencia podría ser clave para identificar con mayor precisión qué tumores tienen una mayor capacidad de propagarse a otras partes del cuerpo. La investigación fue publicada en la revista científica Signal Transduction and Targeted Therapy, del grupo editorial Nature.
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