Pampa invertirá US$ 2.700 millones en una planta de urea con agua de mar
Actualidad05/11/2026
REDACCIÓNEl complejo de Bahía Blanca producirá 2,1 millones de toneladas anuales de fertilizantes y utilizará un sistema de desalinización para abastecerse.
Las primeras modelaciones de descarga identificaron posibles efectos sobre la salinidad y las comunidades acuáticas del estuario de Bahía Blanca. Así lo advirtió la Corporación Financiera Internacional, que examinó la documentación del proyecto Fértil Pampa, una planta de urea impulsada por Pampa Energía.
La iniciativa prevé una inversión estimada de US$ 2.700 millones en un complejo que tendrá capacidad para fabricar aproximadamente 2,1 millones de toneladas anuales de urea granulada. Este emprendimiento, ubicado en Bahía Blanca, cubrirá sus necesidades industriales mediante un sistema de captación, tratamiento y desalinización de agua de la ría.
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La decisión de utilizar agua marina reviste particular importancia para la región, ya que evita recurrir al agua dulce del dique Paso de las Piedras. Esto significa que la demanda del nuevo complejo no recaerá sobre el sistema hídrico que históricamente abastece a Bahía Blanca y a otras localidades de la zona.
Para concretar esta alternativa, Pampa Energía aprovechará la infraestructura ya existente en la Central Térmica Piedra Buena, también propiedad de la compañía. La instalación ya posee un sistema de captación de agua de la ría, por lo que el proyecto incorporará una derivación hacia el complejo de fertilizantes.
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El sistema de aducción está compuesto por tres conductos de hormigón armado de 2,8 metros de diámetro, y se prevé la instalación de cuatro bombas para transportar el agua. La iniciativa cuenta con un certificado de prefactibilidad hídrica y sus necesidades se atenderán dentro de la capacidad de extracción autorizada para Piedra Buena, según la revisión ambiental.
El agua captada será sometida a una secuencia de tratamientos complejos antes de ingresar a los procesos industriales. Estas operaciones incluyen clarifloculación, ultrafiltración y ósmosis inversa, que permitirán retirar sólidos, partículas y sales disueltas hasta alcanzar los niveles de pureza requeridos.
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La ósmosis inversa tendrá un papel central, separando las sales del agua mediante membranas para generar dos tipos de suministro: agua desalinizada para sistemas de enfriamiento y agua desmineralizada para las calderas. Esta última es fundamental para generar vapor de alta presión, necesario para los equipos y las operaciones químicas.
Sin embargo, la desalinización produce una corriente de rechazo, conocida como salmuera, con una concentración de sales superior a la del agua captada. Su disposición es uno de los aspectos ambientales más sensibles del proyecto, por lo que se estudiaron modificaciones al esquema original, incluyendo la reubicación del punto de vuelco y alternativas para reducir las cargas salinas.
Además, los estudios ambientales incluyeron campañas de muestreo del agua del estuario durante abril y mayo de 2025 para establecer condiciones de referencia. Estas mediciones permitirán monitorear eventuales modificaciones en la calidad del recurso, tanto por la captación como por los efectos de las descargas industriales.
La elección del estuario como fuente de abastecimiento introduce una diferencia importante respecto a la historia industrial de Bahía Blanca. A fines de los años noventa, la expansión del polo petroquímico había llevado a planificar el acueducto industrial que transporta agua cruda desde el dique Paso de las Piedras, aunque ambos circuitos dependían del mismo embalse.
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