REVELAN PÉRDIDA DE BILLONES DE TONELADAS DE HIELO ANTÁRTICO

Un estudio exhaustivo basado en imágenes de satélite ha arrojado luz sobre el estado de las plataformas de hielo que rodean la Antártida, destacando una tendencia preocupante. Más de 70 de las 162 plataformas de hielo analizadas han experimentado una reducción en su volumen durante un período de 25 años, liberando un total de 7500 millones de toneladas de agua derretida en los océanos, según científicos de la Universidad de Leeds.

Estas plataformas de hielo, extensiones de la capa de hielo de la Antártida, desempeñan un papel crucial al frenar el flujo de hielo hacia los océanos. Sin embargo, cuando se reducen en tamaño, pueden acelerar la pérdida de hielo de los glaciares que respaldan. El estudio, basado en más de 100,000 imágenes de radar por satélite, desvela que la mitad occidental de la Antártida ha sido particularmente afectada, con una pérdida neta de hielo de 7500 millones de toneladas durante el período analizado.

El Dr. Benjamin Davison, investigador de la Escuela de la Tierra y el Medio Ambiente de la Universidad de Leeds y líder del estudio, señala que la pérdida de hielo está relacionada con las temperaturas y las corrientes oceánicas en la región. En el sector occidental, las plataformas de hielo están expuestas a aguas cálidas que pueden erosionarlas desde abajo, mientras que la parte oriental se encuentra protegida por una franja de aguas frías en la costa.

El estudio arroja luz sobre un patrón alarmante, ya que casi la mitad de las plataformas de hielo que se están reduciendo no muestran signos de recuperación. El Dr. Davison sugiere que el calentamiento global causado por la actividad humana desempeña un papel fundamental en esta pérdida de hielo, ya que no se han observado indicios de recuperación significativa en las plataformas de hielo del oeste, a pesar de las variaciones naturales en los patrones climáticos.

Las consecuencias de la pérdida de hielo en la Antártida son significativas y van más allá de la región polar. Algunas de las mayores pérdidas se registraron en la plataforma de hielo de Getz, donde se perdió 1900 millones de toneladas de hielo. Estas pérdidas tienen implicaciones en el sistema de hielo antártico y en la circulación global de los océanos, que transporta nutrientes, calor y carbono a nivel global.

En contraste con las pérdidas, la plataforma de hielo Amery, en el lado opuesto de la Antártida, ganó 1200 millones de toneladas de hielo debido a su entorno de aguas más frías. El estudio destaca la importancia de comprender y abordar el cambio climático y sus impactos en las regiones polares para preservar la estabilidad de nuestro planeta.