MÁS QUE MERECIDO: DISTINGUEN A JUAN CARLOS LÓPEZ "ORCAMAN"

Entre los vecinos de Puerto Madryn vive uno de los hombres que más sabe de los mamíferos marinos de la región, especialmente de las orcas, maravillosos animales que investigó como pocos en el mundo.

Afable, atento y siempre dispuesto a compartir sus conocimientos en la materia con los científicos más galardonados del mundo y con quienes quieran saber de ellas, sean estudiantes o turistas, Juan Carlos López es un enorme investigador y divulgador.

Por eso motiva una gran alegría en la comunidad (científica y de vecinos) la distinción que recibirá el jueves 9 de noviembre próximo en la Legislatura del Chubut, en Rawson, iniciativa promovida por el vicegobernador Ricardo Sastre y la legisladora Xenia Gabella. López será reconocido "por su labor de concientización y conservación de la fauna de la región, especialmente en la identificación de las orcas (Ley 1 Nº 759)".

Juan Carlos, conocido como "Orcaman" es actualmente el mejor anfitrión que pueda tener el Ecocentro Pampa Azul a la hora de detallar la riqueza de nuestros mares y la presencia de la variada fauna marina.

Pionero

Juan Carlos fue pionero en trabajos de investigación con orcas en Argentina. Fue el primero en hacer identificación individual, distribución y etología (estudio de su comportamiento), bautizó a las orcas, hizo el primer catálogo de aquellas que pasaban frente a Punta Norte -en Península Valdés- y, particularmente, el primero en describir la conducta del varamiento intencional de orcas para capturar presas sobre la playa, además de analizar cómo las hembras enseñan a sus crías tan sofisticada técnica de caza.

Su vida, tal como resume Animal Travel, fue una aventura que lo llevó a lugares que jamás hubiese imaginado. Realizó un catálogo de orcas; trabajó con la ayuda de la embajada de Canadá, quien le envió  documentales sobre orcas que fueron proyectados en el cine de Puerto Madryn y dio charlas en escuelas para difundir la vida de estos animales.  “La Aventura del Hombre” lo convoca para filmar el documental ORCA en 1982, documental que obtiene el tercer puesto en XV International Film and Television Festival de New York. En 1983 por un convenio entre el Gobierno de Chubut y Tierra del Fuego viajó a Ushuaia a trabajar con la prestigiosa investigadora Natalie Goodall; y comenzó a mostrar sus investigaciones dentro del mundo académico, tanto en Argentina como en Estados Unidos, participando en congresos y conferencias.

Todo ello lo llevó a publicar su libro “Orcas, entre el mito y la realidad” editado por Sudamericana (año 2000) y en el mismo año el “Manual de Rescate de Cetáceo Varado Vivos”, brindando diferentes cursos sobre esa especialidad a Prefectura, Armada Argentina y Universidades. En 1991 integró como Director de Investigación ( junto a tres especialistas en kayak), la Expedición Proyecto Orca Patagonia-Antártida, (primera expedición argentina para estudiar estos animales en el continente blanco utilizando kayak de mar) avalada por la Dirección Nacional del Antártico. En la misma, navegaban los kayakistas para observarlas en los mares helados del sur. En 1998 creó la Semana de las Orcas y realizó una campaña contra el cautiverio de los delfines con la cual se logró hacer una bandera de 15 cuadras de largo, con manifiestos por la liberación de estos animales. A su vez, fue miembro del The Explorers Club de New York, entre otras organizaciones

Es difícil resumir más de cuatro décadas de trabajo, pero quizás uno de los aspectos más significativo para destacar son los aportes que su investigación hizo a la ciencia y el reconocimiento que logró dentro de la academia. En octubre 1979 viajó a Estados Unidos  para participar como invitado de la Third Biennal Conference of Biology of Marine Mammals, desarrollada en Seattle, Washington. Allí presentó su trabajo «Killer Whale Orcinus Orca of Patagonia and Their Behaviour  of Intentional Stranding While Hunting Near Shore». “Me sorprendió el recibimiento que tuvo, dado que los más de 100 investigadores presentes no habían visto nunca varamientos de orcas. La presentación fue exitosa al punto que me solicitaron que realice una publicación de carácter científico en Estados Unidos con los datos obtenidos, que fue publicada en el año 1985 y fue  la primer publicación científica sobre orcas de Argentina”.

Nueva exitosa edición

El investigador Juan Carlos López presentó durante los últimos meses una renovada edición de “Orcas, supremacía en el mar: entre el mito y la realidad”.

En esta reedición transmite sus vivencias y emociones cuando observa la actividad de las orcas desde la costa, cuando era seguido por éstas en sus patrullajes por la playa y cuando en el fondo del mar buceaba con ellas, mientras intentaban capturar lobos marinos para alimentarse, siendo aceptado como un integrante más del grupo.

Asimismo, se traslada en un viaje emocionante entre historias de buceadores, relatos de quienes tuvieron experiencias con orcas y otros cetáceos, leyendas de aborígenes y acciones increíbles cuando depredador y presa se encuentran frente a frente y cuando las orcas se encuentran con hombres que las capturan y someten a la muerte y el cautiverio.