AMÉRICA LATINA SE BLINDA ANTE LA LLEGADA DEL ACERO CHINO

En un movimiento que refleja una tendencia global hacia el proteccionismo, varias naciones latinoamericanas han seguido los pasos de Estados Unidos y Europa al imponer aranceles prohibitivos a las importaciones chinas. México, Chile y Brasil han incrementado significativamente los aranceles sobre los productos de acero provenientes de China en las últimas semanas, y Colombia podría estar próxima a tomar una decisión similar.

Impacto de los Aranceles
Los nuevos aranceles impuestos por estos países han sido una respuesta directa a la creciente ola de importaciones chinas de acero, que ha puesto en riesgo a los productores locales. Según la asociación regional del acero Alacero, China envía anualmente cerca de 10 millones de toneladas de acero a América Latina, con un valor aproximado de 8.500 millones de dólares. Este incremento es dramático comparado con las escasas 80.500 toneladas importadas en el año 2000.

Brasil, por ejemplo, ha introducido un sistema de cuotas arancelarias para detener los precios predatorios de las aleaciones importadas. Aunque el anuncio oficial no mencionó explícitamente a China, el aumento del 62% en los envíos chinos del año pasado, alcanzando 2,9 millones de toneladas, fue un factor decisivo en la implementación de esta medida. Se estima que estos aranceles afectan a un total de 1,4 millones de puestos de trabajo en la industria del acero latinoamericana.

Riesgos y Repercusiones
El aumento de los aranceles sobre el acero chino conlleva riesgos significativos, especialmente para las economías más pequeñas que dependen en gran medida de las exportaciones de materias primas a China. Hay precedentes de represalias chinas ante medidas consideradas injustas. Por ejemplo, China prohibió temporalmente los productos de soja argentinos en respuesta a medidas antidumping, y bloqueó los envíos de canola de Canadá tras el arresto de un ejecutivo de Huawei.

El Ministerio de Comercio de China no ha respondido a las solicitudes de comentarios sobre los recientes aranceles impuestos por las naciones latinoamericanas, pero la historia sugiere que Beijing podría tomar represalias, afectando las exportaciones de materias primas de estos países a China.

Contexto Económico y Comercial
La relación comercial entre América Latina y China ha sido, en muchos aspectos, beneficiosa para la región. Chile, por ejemplo, ha visto un crecimiento significativo en su economía debido a la exportación de materias primas como uvas, vinos, salmón, pulpa de madera y minerales a China. Sin embargo, la dependencia de las exportaciones de materias primas ha dificultado la competencia en mercados de productos manufacturados, como la conversión de litio en componentes de baterías o mineral de hierro en productos de acero.

Con los aranceles recientemente impuestos, las naciones latinoamericanas están apostando a que China no tomará represalias debido a su arraigo en la región. Se espera que el presidente Xi Jinping realice su primer viaje a Sudamérica en cinco años para asistir a las cumbres de APEC y del G-20, lo que pone un renovado enfoque en las relaciones con la región.

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Perspectivas y Soluciones
Los aranceles son una solución temporal a los problemas de competitividad y precios predatorios del acero chino. Humberto Barbato, director de la asociación de la industria electrónica de Brasil (Abinee), destacó la necesidad de priorizar la compra de productos con contenido local para resolver los problemas de competitividad a largo plazo. Gustavo Werneck, CEO de la siderúrgica brasileña Gerdau, también señaló que los aranceles no resolverán los altos costos de energía que enfrenta la industria local.

En total, las protecciones al acero de América Latina son más limitadas que los aranceles implementados por el expresidente estadounidense Donald Trump. Esto hace probable que China busque defenderse en la Organización Mundial del Comercio, complicando aún más las relaciones comerciales.

El aumento de aranceles al acero chino por parte de México, Chile y Brasil refleja una tendencia global hacia el proteccionismo y busca proteger a las industrias locales de la competencia desleal. Sin embargo, esta medida también conlleva riesgos significativos, especialmente en las relaciones comerciales con China, un socio clave para las exportaciones latinoamericanas.