BROTE DE LISTERIA EN ESTADOS UNIDOS: 12 MUERTOS Y ALERTA SANITARIA

Un brote de listeria en Estados Unidos ya dejó al menos 12 muertos y 38 infectados en 21 estados, según confirmaron los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). La infección, altamente peligrosa, afectó principalmente a personas en hospitales y centros de cuidados prolongados, donde se consumieron batidos contaminados. Ante la gravedad de la situación, las autoridades sanitarias emitieron una alerta y ordenaron el retiro de productos vinculados con el brote.

Los CDC informaron que la bacteria listeria monocytogenes es extremadamente resistente y puede sobrevivir en superficies y alimentos durante mucho tiempo. Esto explica por qué algunos de los casos detectados ahora se remontan a infecciones ocurridas en 2018, aunque la mayoría de los contagios se dieron entre 2024 y 2025. La enfermedad causada por esta bacteria es particularmente peligrosa para personas mayores, embarazadas y pacientes con sistemas inmunológicos debilitados.

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La investigación identificó a los batidos suplementarios congelados de las marcas Lyons ReadyCare y Sysco Imperial como la fuente del brote. Estos productos, utilizados en entornos institucionales como residencias de adultos mayores y hospitales, fueron inmediatamente retirados del mercado. Se advirtió a las instituciones afectadas que destruyan cualquier unidad en su poder y desinfecten todas las superficies y utensilios que hayan estado en contacto con los batidos.

El CDC subrayó que este brote es particularmente difícil de rastrear debido a la larga incubación de la bacteria. La listeria puede permanecer latente en el cuerpo hasta 70 días antes de manifestar síntomas, lo que complica la detección del foco de infección. Muchos de los pacientes ya se encontraban hospitalizados por otras condiciones antes de desarrollar los síntomas de la enfermedad, lo que retrasó el diagnóstico.

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La listeriosis provoca fiebre alta, dolor muscular, vómitos y diarrea, pero en casos graves puede derivar en infecciones del sistema nervioso central, como meningitis y encefalitis. Las embarazadas tienen un riesgo elevado, ya que la enfermedad puede provocar abortos espontáneos, partos prematuros o infecciones graves en recién nacidos. De los casos detectados en este brote, varias mujeres embarazadas se vieron afectadas, aunque las autoridades no revelaron detalles sobre sus estados de salud.

El doctor Robert Tauxe, director de la División de Enfermedades de Origen Alimentario del CDC, advirtió que "las personas en mayor riesgo deben evitar consumir alimentos con alto riesgo de contaminación, como productos lácteos sin pasteurizar y ciertos embutidos". Aconsejó además extremar la limpieza en refrigeradores, utensilios y superficies para evitar la propagación de la bacteria.

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Las autoridades sanitarias confirmaron que la listeria puede resistir temperaturas frías y seguir activa en alimentos refrigerados durante meses, lo que agrava el peligro de su propagación. El consumo de un solo producto contaminado es suficiente para desencadenar una infección grave, especialmente en adultos mayores y pacientes inmunodeprimidos.

Este es el segundo gran brote de listeria en Estados Unidos en menos de dos años, lo que refuerza las preocupaciones sobre el control de calidad en la industria alimentaria. En 2023, un brote similar vinculado a productos cárnicos causó varias muertes y llevó a la FDA a reforzar las inspecciones. Sin embargo, la recurrencia de estos brotes demuestra que aún existen fallas en la seguridad alimentaria.

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El CDC instó a los consumidores a verificar si adquirieron o consumieron productos de las marcas retiradas y a buscar atención médica inmediata si presentan síntomas compatibles con la listeriosis. "No hay que subestimar esta infección, ya que puede volverse grave rápidamente, sobre todo en poblaciones vulnerables", advirtió la entidad en su comunicado.