Aprobaron el tercer RIGI, un megaproyecto para exportar gas por barco desde Río Negro

El Gobierno Nacional aprobó el tercer proyecto dentro del Régimen de Incentivos a las Grandes Inversiones (RIGI), según confirmó el ministro de Economía, Luis Caputo. Se trata de “Argentina LNG”, una iniciativa que permitirá a partir de 2027 exportar gas natural licuado (GNL) desde la costa de Río Negro, con ingresos estimados en US$2.500 millones anuales durante dos décadas.

El anuncio fue realizado por Caputo a través de su cuenta de X, donde calificó al emprendimiento como uno de los proyectos de GNL flotantes más grandes del mundo. El plan prevé instalar dos buques de licuefacción frente al Golfo San Matías, que procesarán gas extraído de Vaca Muerta. El consorcio Southern Energy, a cargo del proyecto, está conformado por PAE, YPF, Pampa Energía, Harbour Energy y la noruega Golar LNG.

Casi en simultáneo al anuncio oficial, Pan American Energy informó que en 2028 se incorporará un segundo buque al sistema de licuefacción. El barco, actualmente en construcción en China, se sumará al primero, el “Hilli Episeyo”, cuya operación comenzará en 2027. Ambos permitirán procesar hasta 28 millones de metros cúbicos diarios de gas.

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La cifra representa cerca del 20% de la producción total diaria de gas en la Argentina, que rondaba los 140 millones de metros cúbicos al momento del anuncio. El proyecto fue aprobado luego de que a fines de abril la Secretaría de Energía otorgara el certificado de libre exportación por un plazo de 30 años. Este viernes, el Gobierno nacional confirmó también su inclusión formal en el régimen RIGI.

La inversión inicial prevista alcanza los US$2.900 millones para los primeros 10 años y podría superar los US$7.000 millones en las dos décadas proyectadas. Los barcos funcionarán como terminales flotantes de licuefacción operativas durante todo el año. El gas se transportará desde Vaca Muerta a través de un nuevo gasoducto específico hasta el punto de embarque.

El proyecto fue originalmente planteado con una planta terrestre, pero finalmente se optó por el formato flotante por su menor costo y plazos más ágiles. Golar LNG aportará la infraestructura marítima, mientras que las otras compañías abastecerán el gas. Southern Energy informó que este formato facilitará el ingreso de la Argentina al grupo de países exportadores de GNL.

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Desde el Ministerio de Economía remarcaron que la iniciativa representa una oportunidad para aumentar las exportaciones sin subsidios ni aportes públicos. Caputo destacó que “la Argentina podrá licuar 26 millones de metros cúbicos diarios a partir de 2027, y exportar US$2.500 millones por año durante al menos 20 años”. También valoró el rol de YPF y sus socios en el impulso del proyecto.

La participación en Southern Energy se distribuye del siguiente modo: PAE 30%, YPF 25%, Pampa Energía 20%, Harbour 15% y Golar LNG 10%. Las empresas prevén que las operaciones generen empleo, incentiven a proveedores locales y sumen nuevas capacidades tecnológicas. Además, se esperan ingresos por exportación de productos que hoy no se comercializan en el exterior.

Las terminales estarán emplazadas en el Golfo San Matías, un área marítima que comenzará a tener protagonismo dentro del mapa energético nacional. El proyecto contempla logística marítima internacional y operaciones durante las cuatro estaciones. El objetivo es acceder a mercados internacionales con gas argentino licuado de manera competitiva.

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El nuevo gasoducto que unirá Vaca Muerta con la costa rionegrina será financiado por el consorcio privado. Su trazado aún no fue anunciado, pero será una obra estratégica para garantizar la provisión continua de los buques. El transporte terrestre y la compresión previa al embarque estarán incluidos dentro del mismo esquema.

La autorización para exportar GNL por 30 años se otorgó bajo el nuevo esquema de liberación de mercados de gas. Este marco permite que proyectos de gran escala se consoliden sin depender de consumo interno. Es el primer certificado de este tipo otorgado por la Secretaría de Energía.

Con la aprobación del RIGI, el proyecto gozará de beneficios fiscales, aduaneros y cambiarios durante sus etapas de construcción y operación. La intención oficial es acelerar inversiones de largo plazo que generen divisas y empleo. Actualmente hay una docena de proyectos más en evaluación bajo este régimen.

Fuente: Todo Jujuy y TN.