Imagen gentileza Prensa Superior Tribunal de Justicia
Una figura poco conocida en el derecho penal argentino comienza a ganar espacio en los debates jurídicos de Chubut. Se trata del “jury nullification”, una facultad que permite a un jurado popular desobedecer las instrucciones del juez sobre la ley aplicable y emitir un veredicto basado exclusivamente en su conciencia y sentido de justicia.
El concepto fue investigado por el abogado madrynense Nicanor Barrios, becario doctoral en el CONICET y especialista en derecho penal y derechos humanos. Su artículo, publicado en el libro Nueva Doctrina Penal (Hammurabi, 2024), propone una reflexión sobre el poder ciudadano dentro del juicio por jurados, una figura cada vez más consolidada en Chubut.
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“El jury nullification protege a las minorías frente a leyes injustas y puede frenar aplicaciones arbitrarias del derecho”, plantea Barrios, quien sostiene que este mecanismo puede convertirse en un resguardo para la estabilidad democrática y un canal legítimo de disenso en el sistema de justicia penal.
El texto realiza un recorrido histórico que parte de la Inglaterra del siglo XVII, atraviesa las colonias americanas y llega hasta casos contemporáneos del sistema judicial estadounidense. Uno de los pasajes más destacados se refiere al caso de Clive Ponting, funcionario británico que en 1984 filtró documentos secretos sobre el hundimiento del General Belgrano. Fue absuelto por un jurado que ignoró la ley vigente, en un claro ejercicio de esta facultad nulificante.
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En Argentina, si bien no existe una regulación explícita sobre este tipo de veredicto, hay antecedentes que abren la puerta a su análisis. El caso más citado es el de una joven absuelta en Córdoba en 2006, acusada del homicidio de su hija recién nacida, producto de una violación. El jurado popular votó por la absolución, mientras que los jueces técnicos opinaban lo contrario. Fue la primera vez que se evidenció un criterio autónomo por parte de los ciudadanos jurados.
Chubut, que implementó el juicio por jurados en 2023 y ya suma más de 30 causas tramitadas bajo este formato, también presenta condiciones para que el jury nullification se aplique, según Barrios. Aunque no está mencionado de forma directa en la ley provincial, sí se establece el principio de libertad de conciencia del jurado y la prohibición de represalias por su veredicto.
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“Estas disposiciones permiten interpretar que el jurado puede apartarse de la ley si lo considera necesario por razones de justicia y equidad”, sostiene Barrios. Aclara, sin embargo, que su propuesta no apunta a fomentar arbitrariedades, sino a abrir una discusión madura y técnica sobre la soberanía del jurado como expresión del poder popular.
La iniciativa busca alentar investigaciones académicas y prácticas jurídicas sobre el juicio por jurados en la provincia. “Ojalá esto derive en que en Chubut pueda darse un primer caso de jury nullification. Se va a dar, seguro. Es el poder del jurado”, afirma Barrios.
Fuente: Conicet
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