La OPS advierte que Sudamérica perderá 7,3 billones por enfermedades crónicas y salud mental

Un nuevo informe de la OPS reveló que las enfermedades no transmisibles y los trastornos mentales costarán a Sudamérica más de 7,3 billones de dólares hasta 2050. La cifra incluye pérdidas por productividad, gastos sanitarios y consecuencias sociales derivadas de muertes prematuras, discapacidades y menor rendimiento laboral. “No se trata solo de un tema sanitario: es una emergencia económica”, alertó Jarbas Barbosa, director del organismo.

El informe proyecta escenarios para diez países, entre ellos Argentina, y plantea que las ENT se han convertido en la causa principal de muerte en la región. En 2021 murieron 6 millones de personas por estas enfermedades, y el 40% de esos decesos ocurrieron antes de los 70 años. Las cardiovasculares y el cáncer explican la mayor parte de los casos. Las proyecciones muestran un impacto que, en algunos países, alcanzaría hasta el 4,5% del PIB.

Entre las causas que disparan esta tendencia figuran el envejecimiento poblacional y una mayor exposición a riesgos evitables. El sedentarismo, el tabaco, las dietas de mala calidad, el alcohol y la contaminación del aire son los factores más extendidos. “Uno de cada tres adultos en la región es inactivo físicamente, y más de dos tercios tienen sobrepeso”, subraya el documento.

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La situación es más alarmante si se considera que la obesidad aumentó un 67,5% desde el año 2000, y la diabetes un 53,6%. La región, además, lidera el ranking mundial en inactividad física, con un 35,6%. “La salud no solo tiene valor humano: también tiene valor económico”, señaló el economista David Bloom, autor principal del informe.

Las ENT no solo matan: también deterioran la calidad de vida y sobrecargan a los sistemas de salud. Con 43 millones de personas sin acceso a tratamiento para la diabetes y un aumento constante en los casos de depresión y ansiedad, el impacto se multiplica. Las pérdidas son mayores en países como Brasil, donde se estiman 3,7 billones de dólares para el período 2020–2050.

Las proyecciones económicas fueron elaboradas junto con investigadores de Harvard, a pedido de la OPS, para alertar a los gobiernos. El objetivo es que los datos sirvan para promover presupuestos sanitarios más robustos. “Durante años se subestimó el valor instrumental de la salud; eso tiene que cambiar”, planteó Bloom.

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El informe propone medidas concretas: mejorar la alimentación, promover la actividad física y reducir el consumo de tabaco y alcohol. También destaca que “hasta el 40% de los cánceres se pueden evitar” y que “el cáncer de cuello uterino puede eliminarse con vacunas, controles y tratamientos tempranos”, según remarcó Barbosa.

Para la OPS, si no se modifican las políticas actuales, la región se enfrentará a una combinación de estancamiento económico, desigualdad y colapso sanitario. Sudamérica ya registra desigualdades severas en acceso a tratamientos y diagnóstico temprano, lo que profundiza los efectos sociales de estas enfermedades.

El llamado no apunta solo a los Ministerios de Salud, sino a todas las áreas del Estado. Educación, transporte, ambiente y economía deben coordinar políticas que eviten que esta “tormenta” macroeconómica avance. “Actuar ahora es más rentable que pagar las consecuencias durante décadas”, concluye el informe.

Fuente: NA.