Día del Profesor: la historia detrás de la fecha que homenajea a José Manuel Estrada

Otros Temas17/09/2025

Día del profesor

Cada 17 de septiembre en Argentina se celebra el Día del Profesor. La fecha recuerda a José Manuel Estrada, un pensador que marcó la educación y la vida pública del siglo XIX. Su figura se convirtió en símbolo de compromiso docente y de defensa del pensamiento crítico.

La efeméride tiene un origen preciso: el 17 de septiembre de 1894. Ese día murió Estrada en Asunción, Paraguay, a los 45 años. El traslado de sus restos a Buenos Aires y el homenaje posterior sellaron su legado. Desde entonces, el calendario escolar mantiene la jornada como tributo a quienes enseñan en secundaria y en universidades.

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Estrada nació en Buenos Aires el 13 de julio de 1842. Huérfano de niño, lo crió su abuela Carmen de Liniers, quien transmitió un fuerte interés por la cultura. Esa base familiar lo acercó a la lectura y al pensamiento crítico, herramientas que lo acompañaron toda su vida.

Su talento apareció temprano. A los 16 años obtuvo un premio por un trabajo sobre el descubrimiento de América. Ese logro fue el inicio de un camino marcado por la escritura, la docencia y el periodismo. Desde entonces, la historia y la literatura se convirtieron en su territorio natural.

El joven Estrada se vinculó al periodismo y la vida intelectual. Dirigió junto a su hermano Santiago el periódico La Guirnalda y, a los 22 años, fundó con Lucio Mansilla el Círculo Literario, un espacio de debate sobre identidad nacional y educación. Sus intervenciones lo posicionaron como referente de la época.

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La solidez de su formación lo llevó a la docencia y la política. Estrada fue profesor, escritor, conferencista y legislador. Su visión trascendió el aula y se proyectó en discusiones sobre la construcción del sistema educativo argentino en tiempos de cambios profundos.

Murió joven, pero su influencia perduró. Cuando falleció en Paraguay, sus restos fueron trasladados en la fragata La Argentina y descansan hoy en la Recoleta. La memoria colectiva lo reconoce como maestro y defensor de la libertad intelectual.

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Su legado se sostiene también en sus frases. Entre las más recordadas, sobresale: “De las astillas de las cátedras destrozadas por el despotismo, haremos tribunas para enseñar la justicia y predicar la libertad”. Estas palabras se repiten en actos escolares cada 17 de septiembre.

Otras máximas revelan su mirada sobre el oficio docente. Decía que “se educa cuando se fomenta la capacidad de pensar por cuenta propia” y que “ser profesor es la elección de una forma de vida que se asume desde la labor diaria, la esperanza y la alegría de hacer lo que eligieron ser”. Mensajes que, más de un siglo después, mantienen vigencia en cada aula del país.