La NASA activa el protocolo de defensa planetaria por un cometa que desconcierta a los científicos
Actualidad28/10/2025
Sergio Bustos
Atlas, cometa o nave espacial.
La NASA activó su protocolo de defensa planetaria ante un cometa que desconcertó a los astrónomos. El protagonista es el 3I/ATLAS, un visitante proveniente del espacio interestelar que comenzó a mostrar un comportamiento “inexplicable” mientras atravesaba el sistema solar.
La medida fue oficializada mediante una circular electrónica del Minor Planet Center de Harvard, bajo la órbita de la Unión Astronómica Internacional (UAI). El documento anunció la Campaña Internacional de Astrometría de Cometas, que se extenderá entre el 27 de noviembre de 2025 y el 27 de enero de 2026, con la participación de la Red Internacional de Alerta de Asteroides (IAWN).
Es la primera vez en la historia que la NASA coordina una campaña global de defensa planetaria dirigida a un objeto proveniente de fuera del Sistema Solar. El cometa 3I/ATLAS, también denominado C/2025 N1, es apenas el tercer cuerpo interestelar registrado por la humanidad, después de ‘Oumuamua y Borisov.
El comunicado oficial se difundió con un tono inusualmente críptico. “Los cuerpos cometarios son características extendidas que pueden sistemáticamente extraer las mediciones de su centroide de su pico de brillo central”, señala el texto del boletín MPEC (Minor Planet Electronic Circulars), el sistema mediante el cual la NASA emite alertas sobre nuevos descubrimientos y eventos astronómicos relevantes.
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El protocolo incluye un calendario de observaciones internacionales, que comenzará con un taller técnico el 10 de noviembre, una reunión de lanzamiento el 25 y una fase intensiva de monitoreo entre el 27 de noviembre y el 27 de enero, justo durante el perihelio del cometa, cuando su brillo y su inestabilidad alcanzarán el punto máximo.
“Se realizará un taller sobre técnicas para medir correctamente la astrometría de cometas”, explicó el Minor Planet Center, que supervisará las mediciones y coordinará la comunicación entre los observatorios del hemisferio norte y sur.
El fenómeno genera expectativa por sus características atípicas. El cometa 3I/ATLAS no sigue la trayectoria esperada para un objeto de su composición ni muestra el patrón de desgasificación habitual al acercarse al Sol. Esa anomalía despertó interés —y prudencia— en la comunidad científica.
Fuentes del programa de Defensa Planetaria de la NASA señalaron que la campaña busca recopilar datos de precisión para determinar el origen, trayectoria y estructura del cometa, y descartar cualquier riesgo potencial de impacto o interacción con el campo gravitatorio terrestre.
Aunque no se prevé peligro inmediato, la NASA mantiene el protocolo activo como parte de un ejercicio global de entrenamiento frente a objetos potencialmente peligrosos. La experiencia permitirá mejorar la capacidad de detección temprana y respuesta coordinada ante amenazas espaciales reales.
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La última etapa de la misión concluirá el 3 de febrero de 2026, con una teleconferencia internacional donde se presentarán los resultados de las observaciones. Hasta entonces, el cometa 3I/ATLAS seguirá bajo vigilancia permanente.
La expectativa crece entre astrónomos y aficionados. Cada nuevo cuerpo interestelar trae consigo una oportunidad única para entender cómo se comportan los objetos que viajan entre estrellas, y qué pueden revelar sobre los orígenes del sistema solar.
En palabras de un investigador del MPC: “No se trata de una alarma, sino de un aprendizaje. El cielo nos pone a prueba y la ciencia debe mirar con atención.”
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