Estados Unidos deja de producir el centavo tras 232 años y busca ahorrar millones de dólares al año

La Casa de la Moneda de los Estados Unidos cerró un capítulo histórico al poner fin a la producción del centavo, una moneda que formó parte de la vida cotidiana durante 232 años y que se convirtió en un símbolo cultural antes que en un recurso útil para el comercio. El acto ceremonial, realizado en Filadelfia, incluyó la acuñación de las últimas piezas destinadas a la circulación y dejó en claro que el costo de seguir fabricándolas superaba ampliamente su valor nominal.

Durante la ceremonia oficial, el tesorero Brandon Beach encabezó la acuñación final, un gesto cargado de simbolismo para una denominación que nació en 1793, apenas un año después de la ley que autorizó al país a acuñar sus propias monedas. La directora interina de la institución, Kristie McNally, destacó que “la importancia del centavo perdurará en la historia estadounidense”, aun sabiendo que su uso en el comercio ya no justifica sostener su fabricación.

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El argumento principal que llevó al Tesoro a detener la producción fue estrictamente económico. Hace una década costaba 1,42 centavos producir un centavo; hoy cuesta 3,69, una cifra que hizo inviable continuar con la acuñación, especialmente en un contexto donde los consumidores recurren cada vez más a medios digitales y reducen el uso de monedas físicas. La Casa de la Moneda calculó que la suspensión permitirá un ahorro anual estimado de 56 millones de dólares.

La decisión también estuvo impulsada por una directiva política. A principios de este año, el presidente Donald Trump ordenó frenar la acuñación que calificó como “derrochadora”. El Tesoro avanzó entonces en un análisis de costos que confirmó la necesidad de poner fin al proceso productivo. El resultado fue una resolución histórica: el centavo dejaría de fabricarse, aunque seguirá siendo de curso legal para todas las transacciones.

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Aun con la producción cerrada, Estados Unidos mantiene un remanente gigantesco. Se estima que 300 mil millones de centavos continúan en circulación, un volumen que la propia Casa de la Moneda definió como “muy por encima de lo necesario para el comercio”. Esa abundancia permite que la moneda siga vigente sin afectar las operaciones diarias.

La institución aclaró que, aunque la producción para uso corriente queda suspendida, seguirá acuñando versiones numismáticas del penny, destinadas a coleccionistas y a preservar el valor histórico de una pieza cuyo diseño atravesó distintas eras políticas, económicas y culturales del país.

Fuente: NA.