Seres “sintientes” cambia el juego y Paraguay sube la vara contra el maltrato animal

En una entrevista con RFI, el ministro Héctor Rubín explicó la Ley 7513/25: los animales pasan a ser sujetos de derecho, con penas de hasta seis años y un registro de agresores.

En el podcast “Noticias de América” de Radio Francia Internacional, el ministro Héctor Luis Rubín, director de la Dirección Nacional de Defensa, Salud y Bienestar Animal de Paraguay, describió un giro que no se queda en lo simbólico: la Ley 7513/25 redefine el estatus jurídico de los animales y endurece el abordaje del maltrato con herramientas penales, administrativas y educativas. El cambio central es que dejan de ser objetos para convertirse en “seres sintientes”, una categoría que reordena cómo se mira el daño. A partir de esa definición, la protección ya no depende solo de lo visible en el cuerpo.

La ley, según explicó Rubín, instala un marco jurídico de protección integral y se alinea con tendencias globales del derecho animal. El núcleo de ese alineamiento está en reconocer legalmente que los animales no son cosas, sino individuos con capacidad de sentir. Ese reconocimiento empuja a revisar cómo se sanciona, cómo se previene y qué prácticas quedan cuestionadas desde la norma.

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El funcionario remarcó que la palabra “sintiencia” no entró fácil al Congreso y que incluso debieron negociar el lenguaje para lograrla. Contó: “En la primera propuesta que hicimos nosotros en la dirección pusimos 'seres sintientes' y se nos pidió poner realmente luego 'seres vivos a los cuales hay que proteger del dolor', porque no querían en principio poner seres sintientes. Por fin logramos que en la ley sean declarados así”. Esa discusión terminológica, en su relato, no fue un debate académico: definió la profundidad legal del cambio.

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Rubín explicó que esta definición transforma el estatus jurídico: “en lugar de objetos, son sujetos de derecho”. Y precisó cómo cambia la mirada ante un caso de maltrato, porque no se limita al daño físico: “no solo tenemos en cuenta el daño físico, sino también valoramos el terror que pueden haber pasado, la ansiedad prolongada y el hecho de que son conscientes de su entorno”. En esa lógica, el sufrimiento ya no es un “extra emocional” sino un elemento que importa en el análisis del caso.

El concepto también se traduce en criterios concretos de bienestar y hábitat. Rubín lo detalló con ejemplos: “Seres sintientes significa que se valora si tienen el hábitat correcto, si pueden respirar, que no estén atados bajo el sol, la lluvia o el frío”. En el mismo tramo, buscó despejar una acusación habitual: “No estamos 'humanizando', estamos reconociendo algo que es real y está comprobado: sienten, padecen, sufren y tienen ansiedad”. La frase instala un puente entre ciencia, derecho y política pública.

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La ley incorpora un esquema de sanciones que separa faltas administrativas de delitos penales, un punto que cambia el recorrido de las denuncias. Rubín lo explicó con una imagen clara: “Esta Ley 7513/25 es como si estuviera dividida en dos partes”. En los casos leves o menos graves, la Dirección Nacional aplica expedientes con multas administrativas, mientras que la crueldad extrema o la muerte del animal pasan al Ministerio Público.

En el tramo penal, las penas quedan graduadas por gravedad y agravantes. Rubín señaló que existen escalas de dos años, cuatro años con agravantes y, cuando muere el animal, “son seis años de cárcel”. La entrevista, sin embargo, no se queda solo en el texto legal: el ministro planteó que el gran desafío es que esas condenas se cumplan efectivamente. Lo dijo de forma directa: “Lo que nosotros demandamos ahora es ver efectivamente en la cárcel a los maltratadores y asesinos; eso todavía es una deuda pendiente”.

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La prevención aparece como el otro gran eje y se apoya en dos herramientas: registro y escuela. La ley crea el primer Registro Nacional de Agresores de Animales, donde se incorpora a personas sentenciadas o sancionadas, y lo justifica con una premisa de riesgo social. Rubín sostuvo: “el que maltrata a un animal está a un paso, si no lo hizo ya, de maltratar en el entorno familiar o social. No se puede separar el maltrato animal del maltrato general”. La frase instala un argumento que busca legitimar control y seguimiento.

El otro salto preventivo es educativo y apunta a largo plazo. Rubín afirmó: “hemos logrado que en el artículo cinco de nuestra ley sea obligatorio hablar y poner como materia el bienestar animal en toda la extensión educativa del Paraguay”. Agregó que la malla curricular ya se trabaja con el Ministerio de Educación y que debe incluir bienestar animal “desde los niños hasta los más adultos”. En términos de política pública, la ley busca que el cambio cultural no dependa solo de castigos.

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La norma también amplía el foco más allá de mascotas, aunque reconoce que el ganado se vincula con otra institución. Rubín explicó que la Dirección ahora tiene mandato para vigilar el trato digno de animales de producción, incluso en transporte y sacrificio. Ese punto introduce una dimensión sensible: bienestar animal en cadenas económicas donde el control suele ser fragmentado.

En el tramo más polémico, el ministro apuntó contra espectáculos tradicionales que implican sufrimiento y dijo que espera prohibiciones bajo el nuevo marco. Fue tajante: “Nosotros creemos realmente que todo lo que tenga que ver con la corrida de toros es maltrato”. Y conectó el argumento con la sintiencia: “Si estás declarando a los animales seres sintientes, la diversión de los humanos no quiere decir que ellos se diviertan”. También afirmó que veterinarios documentaron “terror” y estrés en esos contextos, un debate que anticipa resistencias culturales.

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En conjunto, la Ley 7513/25 configura un cambio jurídico que no se agota en el lenguaje, porque redefine qué se considera daño, quién sanciona y qué se previene. El reconocimiento de los animales como sujetos de derecho reorganiza la escena institucional, pero también deja una vara alta: que las penas se cumplan, que el registro funcione y que la escuela incorpore el tema de manera real. En ese punto, el propio ministro reconoce que la letra ya está, y que lo que falta se juega en la aplicación cotidiana.

Leé la ley completa acá.

Material publicado por gentileza Radio Francia Internacional