Dos golpes en 45 minutos y Botafogo se metió en la próxima fase de la Libertadores

Tras caer en Bolivia, el equipo carioca dio vuelta la serie con goles de Alex Telles y Danilo. O’Higgins también siguió con un drama de penales ante Bahía.

La noche copera dejó dos clasificados y una certeza que se repite cada febrero: las fases previas no perdonan distracciones. Botafogo llegó al desquite obligado por el 1-0 sufrido en la ida ante Nacional de Bolivia, y resolvió el trámite con una primera parte quirúrgica en el Nilton Santos. Del otro lado del cuadro, O’Higgins sostuvo lo hecho en casa, aguantó un partido cambiante y terminó celebrando desde los doce pasos.

En Río de Janeiro, el partido se empezó a inclinar apenas el reloj marcó cuatro minutos. Un pase largo a la izquierda habilitó la trepada de Alex Telles, que encaró por la banda, dejó a su marcador atrás en velocidad y definió con un remate bombeado por encima de la salida del arquero Pedro Galindo. Ese 1-0 no solo empató la serie, también cambió el pulso de un cruce que venía cerrado.

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Botafogo entendió que el apuro no sirve en estas llaves, pero tampoco podía regalar segundos. Con el resultado global igualado, el local sostuvo el control y buscó el segundo con insistencia, mientras Nacional intentó estirar la tensión con la pelota lejos de su arco. La diferencia terminó llegando antes del entretiempo y con una jugada que tuvo más rebotes que elaboración.

El 2-0 que definió la clasificación lo marcó Danilo en el quinto minuto de descuento del primer tiempo. El mediocampista encontró una pelota suelta en el área chica, luego de varios rebotes, y le pegó fuerte al primer palo para sentenciar la serie. Con ese golpe, el equipo brasileño dejó sin margen al rival y se fue al descanso con la llave prácticamente resuelta.

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El dato que completa el cuadro aparece en el camino que se le viene. Con este triunfo, Botafogo avanzó a la fase previa 3 de la Copa Libertadores 2026. En la próxima instancia se cruzará con Barcelona de Ecuador, un rival que en esta etapa ya no ofrece noches accesibles ni partidos para administrar.

La misma jornada, pero con un desarrollo muy distinto, tuvo el duelo entre Bahía y O’Higgins, que se definió por penales. El equipo chileno logró sostener lo conseguido en la ida y terminó imponiéndose 4-3 desde los doce pasos, después de un 2-2 en el global. El partido fue un vaivén con goles tempranos, un penal atajado y una serie de penales con arqueros protagonistas.

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Bahía pegó antes de que el partido tomara forma: a los 20 segundos abrió el marcador con una asistencia generada por Everton Ribeiro para Ademir Santos, cuyo centro atrás habilitó el gol de Willian José. Más tarde, a los 45, el propio Willian José ejecutó un penal bajo al palo izquierdo, el arquero Omar Carabalí lo contuvo, pero el rebote terminó adentro empujado por el centrodelantero. En ese tramo, Bahía parecía encaminar la llave, aunque dejó vivo al rival con un cierre del primer tiempo cargado de tensión.

En el quinto minuto de descuento, un tiro libre al segundo palo permitió el cabezazo de Gabriel Xavier, que Carabalí alcanzó a detener con el pie izquierdo cerca de la línea de gol. Esa jugada, más que una salvada, fue un aviso de que el partido todavía tenía margen para cambiar. O’Higgins lo aprovechó en el segundo tiempo y llevó el duelo al terreno de la angustia.

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A los ocho minutos del complemento, el conjunto chileno igualó la serie con una acción nacida desde un argentino. Martín Sarrafiore tiró un centro atrás y encontró la llegada de Arnaldo Castillo por el segundo palo, que empujó la pelota al gol. Desde ahí, el trámite se volvió más cortado, con cada equipo midiendo el riesgo de quedar afuera por un error.

En la definición por penales, Castillo quedó en el centro del dramatismo: erró su disparo y el arquero Ronaldo Strada lo atajó sobre su poste izquierdo. Sin embargo, O’Higgins se recompuso con la figura de Carabalí, que tapó el remate bajo del delantero Deli y el tiro centralizado del propio Everton Ribeiro. Con esas atajadas, el equipo dirigido por Lucas Bovaglio cerró la clasificación y se ganó un lugar en la siguiente ronda.

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Con estos resultados, el mapa de la fase previa 3 se empezó a acomodar. Botafogo ya tiene rival confirmado, mientras O’Higgins espera por el ganador del cruce entre Deportes Tolima de Colombia y Deportivo Táchira de Venezuela. En la Libertadores, la serie termina cuando el árbitro pita y, en esta fecha, quedó claro que los detalles —un pique, un rebote o un penal— pueden pesar más que cualquier plan.

Fuente: NA.