La isla donde llegar a los 100 años es común: qué hacen distinto sus habitantes

En un rincón del mar Egeo, lejos de las grandes ciudades y del ritmo acelerado, hay una comunidad que desafía las estadísticas. En Ikaria, una pequeña isla griega, vivir más de 90 o incluso 100 años no es una rareza, sino una realidad frecuente que viene siendo estudiada desde hace años.

Este fenómeno llamó la atención de científicos, médicos y especialistas en longevidad que buscan entender qué diferencia a sus habitantes del resto del mundo. En promedio, los icarios viven cerca de diez años más que la población de Europa occidental y presentan menores tasas de enfermedades crónicas.

Ikaria forma parte de las llamadas “zonas azules”, un concepto difundido por el investigador Dan Buettner junto a National Geographic. Se trata de cinco regiones del mundo donde las personas no solo viven más, sino que lo hacen con mejor salud y menor incidencia de problemas como diabetes o enfermedades cardíacas.

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Lo que ocurre en esta isla no responde a un solo factor. Los estudios coinciden en que la longevidad está vinculada a una combinación de alimentación, actividad física cotidiana, vínculos sociales y un ritmo de vida más pausado.

Uno de los pilares es la dieta. Los habitantes siguen un patrón similar al de la dieta mediterránea, con un alto consumo de vegetales, pescado y aceite de oliva, mientras que la carne roja aparece en menor medida. A eso se suman hierbas silvestres que crecen en la isla y que se utilizan tanto en comidas como en infusiones.

Entre las bebidas más comunes aparece el té de montaña, preparado con plantas como salvia, tomillo, menta y manzanilla. Estas infusiones forman parte de una rutina diaria que combina tradición y hábitos saludables.

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El movimiento también juega un papel importante. El terreno montañoso obliga a caminar y mantenerse activo de manera natural. Según las investigaciones, seis de cada diez personas mayores de 90 años continúan realizando actividad física de forma regular.

A diferencia de otros lugares, el ejercicio no es una actividad planificada, sino parte de la vida cotidiana. Las caminatas, las tareas domésticas y el trabajo en la tierra forman parte del día a día de los habitantes.

El aspecto social también aparece como un factor clave. Las reuniones con amigos y familiares son frecuentes y forman parte de la cultura local. La vida comunitaria se mantiene activa y contribuye al bienestar emocional.

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Además, el ritmo diario es diferente. Las siestas son habituales y los tiempos no están marcados por la urgencia. Este estilo de vida más relajado se asocia con menores niveles de estrés.

Historias individuales también alimentan el interés global. Uno de los casos más conocidos es el de Stamatis Moraitis, quien superó los 90 años luego de haber recibido décadas antes un diagnóstico de cáncer terminal. Él atribuía su longevidad, entre otras cosas, al consumo moderado de vino local en encuentros sociales.

En conjunto, estos hábitos se reflejan en indicadores de salud. En Ikaria se registran niveles más bajos de tabaquismo, depresión y demencia en comparación con otras regiones.

El caso de esta isla griega se suma a otras zonas del mundo con características similares, como Okinawa en Japón, Cerdeña en Italia, Loma Linda en Estados Unidos y la península de Nicoya en Costa Rica. Todas comparten un denominador común: estilos de vida simples, activos y con fuerte conexión social.