Argentina gasta 1.200 millones de dólares en barcos para suplir una obra que falta terminar

Política27/04/2026

El retraso en la reversión del Gasoducto Norte obliga al Estado a importar gas de emergencia a precios internacionales. La industria tucumana enfrenta cortes inminentes.

Argentina enfrenta un invierno con una paradoja financiera que golpea directamente las arcas del Banco Central. El Estado desembolsará 1.200 millones de dólares en importaciones de emergencia para cubrir el bache energético que dejó la parálisis de infraestructura en el norte. Resulta llamativo que finalizar los trabajos pendientes demanda una inversión de 740 millones de dólares, una cifra sensiblemente inferior al gasto que se genera ahora por el retraso de las cuadrillas.

Aunque el 4 de noviembre de 2024 se anunció oficialmente la inauguración del proyecto, la realidad técnica indica que "todavía falta completar más de un cuarto de la obra". Este tramo paralizado impide que el gas récord de Vaca Muerta llegue a las provincias del NOA para reemplazar el declino de los pozos extranjeros. El sistema actual mantiene un cuello de botella en las plantas compresoras de Lavalle, Lumbreras, Deán Funes y Ferreyra, donde resta concluir el cambio de sentido del flujo de gas.

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La inactividad en los obradores tiene una raíz estrictamente contable vinculada a un conflicto con la contratista Esuco. La empresa detuvo las tareas ante la falta de pago de una deuda que ya alcanza los 42.000 millones de pesos por certificados de obra que vencieron hace meses. Mientras la construcción no se retome, la capacidad de transporte queda estancada en 15 millones de metros cúbicos diarios, lejos de los 19 millones que permitirían el autoabastecimiento regional.

El costo de suplir este déficit mediante la vía marítima se disparó por la inestabilidad geopolítica en Medio Oriente. El precio del Gas Natural Licuado (GNL) oscila actualmente entre los 24 y 27 dólares por millón de BTU, un valor que multiplica los costos operativos de cualquier manufactura nacional. Los empresarios tucumanos consideran que este nivel de precios es "claramente prohibitivo" y atenta contra la continuidad de las fábricas que dependen del fluido como insumo base.

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Las consecuencias directas ya se sienten en el corazón productivo del NOA con recortes preventivos en el suministro de energía. La distribuidora Naturgy NOA recibió instrucciones nacionales para podar sus contratos de transporte firme en un 35 por ciento. Esta medida coloca a las industrias locales en un estado de "extrema vulnerabilidad energética" que pone en riesgo miles de puestos de trabajo por la posible parálisis de las máquinas.

Ante la imposibilidad física de trasladar el gas neuquino hacia el norte, el país retomó la compra de emergencia a Bolivia por un volumen de 1,5 millones de metros cúbicos diarios. Esta maniobra logística implica una sangría constante de divisas en un momento donde el equipo económico necesita fortalecer desesperadamente el balance del Banco Central. La compra de fluido extranjero licúa el margen de maniobra que genera la liquidación de la cosecha gruesa en este tramo del año.

El gobernador Osvaldo Jaldo busca garantizar que la actividad manufacturera no se detenga por una crisis de la cual los productores no son responsables. El mandatario tucumano planteó la necesidad de priorizar a las economías regionales para evitar que la ineficiencia logística destruya la competitividad del Norte Grande. El pedido formal ante la Nación busca un "abastecimiento sin restricciones para la industria del NOA durante el invierno de 2026" y un esquema de precios razonables.

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Para el sector industrial tucumano, el gas natural representa un "insumo esencial e insustituible" para la mayoría de sus procesos de fabricación de alimentos y bienes. La Unión Industrial de Tucumán advirtió que la inactividad podría ser casi total si no se establecen mecanismos de protección para el suministro local. Los empresarios remarcaron que la caída de esta actividad estratégica afectaría gravemente la estabilidad laboral y social de toda la provincia.

El panorama para los meses más fríos del año queda atado a la capacidad del Estado para resolver el conflicto financiero con las constructoras de ductos. Sin una definición sobre la deuda de los 42.000 millones de pesos, el riesgo de cortes programados se mantiene latente para las fábricas del norte. Argentina transita así un invierno de transición crítica donde la falta de una obra civil terminada a tiempo se paga con dólares que el país no puede permitirse perder.