Argentina volvió a mandar en la yerba mate mundial, pero el campo no cubre costos

Política03/05/2026

El país superó a Brasil en exportaciones después de siete años, aunque los productores advierten una rentabilidad golpeada por precios bajos.

Argentina recuperó en 2025 el primer lugar mundial en exportaciones de yerba mate, pero el récord llegó con una postal incómoda para las chacras. Los envíos crecieron con fuerza, los ingresos superaron los 116 millones de dólares y el país desplazó a Brasil después de siete años de predominio. El salto externo convive con productores que cobran entre $350 y $380 por kilo de hoja verde, un valor que no alcanza para cubrir los costos de producción.

El dato central del año fue el volumen exportado, que llegó a 57,9 millones de kilos, según datos del Instituto Nacional de la Yerba Mate. Ese desempeño marcó un crecimiento interanual del 32% respecto de 2024 y devolvió a la Argentina al liderazgo internacional del sector. El precio promedio también acompañó la mejora externa, con una referencia superior a USD 1.930 por tonelada.

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La producción nacional alcanzó los 889 millones de kilos, aunque solo una parte menor tuvo destino internacional. Cerca del 6,5% de ese total se orientó a exportaciones, lo que muestra el peso dominante del mercado interno dentro de la actividad. Aun así, ese porcentaje alcanzó para reposicionar al país en el comercio global, en un año marcado por mejores ventas externas.

La recuperación frente a Brasil no se explica únicamente por el volumen embarcado, porque también aparece vinculada a la presencia argentina en mercados tradicionales. Siria sigue como principal comprador y concentra más del 60% de las exportaciones, una proporción que sostiene buena parte del negocio exterior. Chile y España aparecen detrás en la lista de destinos, con participación relevante dentro de una matriz comercial todavía concentrada.

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El escenario externo sumó en 2026 un movimiento que el sector observa como una oportunidad de diversificación. La Cooperativa Dos de Mayo realizó el primer envío directo hacia China, con yerba mate a granel destinada a comercializarse bajo marca local en ese país. La apertura de canales comerciales hacia el gigante asiático incorpora una vía nueva, en un negocio que depende de ampliar destinos para reducir su exposición a pocos compradores.

La expansión internacional también encuentra impulso en un cambio de consumo global. La demanda de productos naturales favorece la circulación de la yerba mate fuera de sus mercados históricos, con mayor presencia en bebidas derivadas y nuevos formatos comerciales. La difusión internacional del mate, potenciada por figuras como Lionel Messi y por grandes marcas que ingresan al rubro, ayudó a instalar el producto en públicos más amplios.

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Detrás de ese avance, la situación de los productores mantiene una tensión que atraviesa a las economías regionales. El precio de la hoja verde no logra acompañar los costos de producción, lo que reduce márgenes y profundiza la presión sobre quienes sostienen la base primaria del cultivo. El récord exportador, por lo tanto, no se traduce de manera automática en alivio para las chacras.

La desregulación del sector agregó otro componente al cuadro productivo. El Decreto 812/2025 eliminó la facultad del Instituto Nacional de la Yerba Mate para fijar precios mínimos, una herramienta que ordenaba la referencia de la hoja verde. Desde entonces, el valor queda más expuesto a la negociación del mercado, en un contexto de costos altos y competencia regional con Brasil.