Los argentinos gastaron afuera casi el triple de lo que dejaron los turistas en el país

Turismo28/06/2026

Por cada dólar que un turista extranjero gastó en la Argentina entre enero y marzo de 2026, los residentes del país enviaron casi tres al exterior.

Esa desproporción resume el primer trimestre del año para la balanza de turismo: US$4.825 millones en egresos frente a apenas US$1.641 millones en ingresos. El resultado fue un déficit de US$3.184 millones, cifra que el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INDEC) acaba de difundir en sus informes sobre Balanza de Pagos y Estadísticas de Turismo Internacional.

El peso de ese número dentro de la cuenta de servicios es más que significativo. El déficit total de ese rubro ascendió a US$4.028 millones en el trimestre, lo que significa que el turismo explicó por sí solo casi ocho de cada diez dólares del rojo general. El INDEC precisó que "el rubro viajes registró un déficit de US$3.184 millones, es decir, casi el 79% del resultado negativo de la cuenta" de servicios. Esa concentración convierte al turismo en el componente más pesado de la balanza de servicios argentina.

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El mapa de adónde fue ese dinero muestra un patrón claro: los países vecinos absorbieron la mayor parte del gasto de los residentes argentinos. Brasil encabezó la lista con US$1.635 millones en débitos y solo US$228 millones en créditos, arrojando un saldo negativo de US$1.407 millones. Detrás se ubicaron Uruguay con US$583 millones de déficit, Paraguay con US$378 millones y Chile con US$299 millones, los cuatro destinos más deficitarios del período.

Lo llamativo de esos destinos regionales es que no se trata de viajes de larga distancia ni de turismo de lujo, sino de desplazamientos relativamente accesibles en los que la diferencia de precios y los costos locales pesan fuerte en la decisión de viajar. La combinación de un peso con mayor poder adquisitivo que en años anteriores y destinos donde el costo de vida resultó conveniente explica en parte esa orientación del gasto hacia el Cono Sur. Los cuatro países que más déficit generaron comparten frontera o proximidad geográfica con la Argentina, lo que refuerza el perfil del viaje corto y frecuente.

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En volumen de personas, el INDEC registró 661,9 mil residentes argentinos que viajaron al exterior en el primer trimestre, contra 379,9 mil no residentes que ingresaron al país en el mismo período. Esa brecha de casi 282 mil personas entre los que salieron y los que entraron es la contracara humana del desequilibrio monetario. Sin embargo, los datos acumulados de los primeros cinco meses del año muestran que esa diferencia se viene achicando de manera sostenida.

Entre enero y mayo de 2026, el déficit acumulado en cantidad de turistas alcanzó 3.312,9 mil personas, un número notablemente menor a las 4.330,0 mil del mismo período de 2025. Dos fuerzas convergentes explican esa mejora: en mayo, las llegadas de extranjeros crecieron un 20,4% interanual, mientras que las salidas de residentes cayeron un 12,1%. Ambos movimientos van en la misma dirección y, de sostenerse, reducirán el déficit en los próximos trimestres.

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La comparación interanual del propio primer trimestre ya anticipaba esa tendencia. El déficit de enero a marzo de 2026 fue US$280 millones menor al registrado en el mismo período de 2025, una mejora que puede parecer marginal frente a los US$3.184 millones de rojo total, pero que marca una dirección concreta. La caída en las salidas de residentes y el crecimiento en la llegada de extranjeros operan simultáneamente sobre ambos lados de la ecuación.

La pregunta que deja abierta la estadística es si esa corrección responde a factores de política económica o simplemente a cambios en los precios relativos. El costo de viajar al exterior subió para los argentinos a medida que el tipo de cambio oficial se estabilizó y la inflación local erosionó parte de la ventaja cambiaria acumulada en períodos anteriores. Al mismo tiempo, la Argentina se volvió relativamente más atractiva para el turista extranjero en ciertos segmentos, lo que puede haber impulsado el alza del 20,4% en las llegadas registradas en mayo.

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Lo que los números del INDEC dejan en claro es que el turismo sigue siendo un drenaje importante de divisas para la economía argentina, aunque con señales de moderación respecto al año anterior. La reducción de casi 1.017 mil personas en el déficit turístico acumulado entre enero y mayo respecto al mismo período de 2025 representa un cambio de tendencia que merece seguimiento en los próximos meses. Si la combinación de más llegadas de extranjeros y menos salidas de residentes se consolida en el segundo semestre, el impacto sobre la balanza de servicios podría ser significativo para las cuentas externas del país.