Chile busca US$100 mil millones para refinar cobre con menos dependencia china

Pérez Mackenna detalló en Singapur un plan a diez años para ampliar compradores ante la creciente demanda global por inteligencia artificial.

Los cambios en el mercado global del cobre llevaron a la compañía Antofagasta Plc a proponer que los contratos anuales de concentrado se vinculen a índices del mercado al contado. Esta iniciativa surge en un contexto donde las negociaciones de suministro se volvieron más complejas. La propuesta busca reemplazar los cargos fijos de tratamiento y refinación que la industria utiliza tradicionalmente.

Durante años, China concentró más de la mitad de las exportaciones chilenas de cobre, generando una fuerte dependencia. Esta situación se complicó por las interrupciones en distintas faenas mineras y la propia expansión de la industria de fundición china. Dicha expansión elevó la competencia por el concentrado de cobre en el mercado internacional.

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En este escenario, el ministro de Relaciones Exteriores, Francisco Pérez Mackenna, reconoció la importancia del gigante asiático como socio comercial. «Probablemente China seguirá siendo un cliente muy importante para nuestro cobre debido a su importante presencia industrial», señaló el canciller. Sin embargo, el funcionario enfatizó la necesidad de una estrategia de diversificación para el país.

Para enfrentar este panorama, Chile busca atraer inversiones por cerca de US$100.000 millones en su industria del cobre durante la próxima década. El anuncio fue realizado por Pérez Mackenna este miércoles durante la Cumbre de Negocios Sostenibles de Bloomberg, celebrada en Singapur. El objetivo es aprovechar el aumento de la demanda y ampliar la base de compradores del mineral.

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Uno de los ejes centrales del plan es impulsar fuertes inversiones para avanzar desde la exportación de concentrado hacia una mayor producción de cobre refinado. Esta transición permitiría agregar un valor significativo a los envíos nacionales. Asimismo, facilitaría el acceso a una mayor variedad de mercados internacionales que demandan el metal con un mayor grado de procesamiento.

Por otra parte, la estrategia busca diversificar activamente los destinos de las exportaciones chilenas. El canciller explicó que la base de compradores del país está excesivamente focalizada en un solo actor principal. Por ello, el gobierno considera fundamental ampliar el abanico de naciones que adquieren el cobre chileno.

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En ese marco, el ministro fue claro respecto a la necesidad de encontrar nuevos socios comerciales para el mineral. «La demanda está muy concentrada y necesitamos ampliar el número de lugares que nos compran cobre», afirmó Pérez Mackenna en declaraciones consignadas por Bloomberg. Esta directiva es una pieza clave del plan de inversión a largo plazo.

Como parte de esta apertura comercial, el país ya inició acciones concretas en el plano diplomático y económico. El gobierno chileno comenzó negociaciones para alcanzar un acuerdo de libre comercio con la India. Adicionalmente, se buscará reforzar los acuerdos comerciales ya existentes con los países vecinos de la región.

El impulso para esta estrategia proviene de una creciente demanda global del metal rojo, que se extendería hacia otras economías. El cobre es un insumo fundamental para las redes eléctricas, los vehículos eléctricos y la infraestructura tecnológica. Distintos países y compañías intensificaron sus esfuerzos para asegurar el suministro del mineral ante la carrera global por construir centros de datos para inteligencia artificial.

Fuente: Emol.