Investigadores utilizaron inteligencia artificial para vincular el estrés laboral con los trastornos del sueño

Un estudio en el Reino Unido reveló que las experiencias en el lugar de trabajo son un factor clave en la mala calidad del descanso de los trabajadores mayores de 50 años.

Un equipo de investigadores utilizó inteligencia artificial (IA) para analizar los factores que afectan el sueño y el bienestar en trabajadores de mediana edad. Los algoritmos identificaron las experiencias en el lugar de trabajo como una de las influencias más importantes, lo que sugiere que el estrés laboral es una vía clave a través de la cual el trabajo impacta en la salud general de las personas.

La investigación, realizada por científicos de la Universidad de Edimburgo, constató que casi el 70% de los trabajadores de entre 50 y 66 años padecía problemas de sueño persistentes y clínicamente significativos. De ese grupo, casi el 92% alcanzó el umbral clínico de un trastorno del sueño al menos una vez durante el período de estudio.

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Para llegar a estas conclusiones, los especialistas hicieron un seguimiento de 45 trabajadores de diversos sectores durante un año. El proceso incluyó la recopilación de más de 1.900 autoevaluaciones de bienestar y entorno laboral, junto con datos de sensores portátiles que sumaron más de 5.200 días de monitoreo.

Los datos de los dispositivos portátiles revelaron que el 90% de los participantes experimentó alteraciones del sueño a lo largo del estudio. Esto ocurría a pesar de que la mayoría dormía una media de entre 6,5 y 8 horas por noche, lo que explica por qué muchas personas declaraban sentirse poco descansadas.

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Aunque los participantes solían atribuir su mala calidad de sueño a la falta de descanso, los datos demostraron que la causa más frecuente eran las constantes alteraciones y los despertares nocturnos. Los expertos señalan que el sueño en adultos sanos que trabajan ha sido menos estudiado que en poblaciones clínicas, lo que podría haber llevado a subestimar estos problemas.

El estudio también encontró una fuerte asociación entre el entorno laboral y el bienestar general. Los participantes que declararon tener un mejor equilibrio entre la vida laboral y personal y una mayor satisfacción en sus empleos tendían a reportar un mayor bienestar, mientras que los sentimientos de desánimo o irritabilidad se asociaron con un estado anímico más bajo.

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Frente a estos hallazgos, los responsables de la investigación hicieron un llamado a los empresarios, responsables políticos y profesionales de la salud. Subrayaron la necesidad de prestar mayor atención a la calidad del sueño y al bienestar en el lugar de trabajo para asegurar que los trabajadores mayores de 50 años se mantengan sanos y económicamente activos por más tiempo.

Los resultados se publicaron en un contexto de rápido envejecimiento de la población activa. El director del estudio, Athanasios Tsanas, destacó esta tendencia y mencionó que «en Reino Unido, por ejemplo, 1 de cada 3 trabajadores tiene más de 50 años». Agregó que los problemas de salud son una de las principales razones del retiro anticipado.

Finalmente, los propios autores advirtieron que los resultados deben interpretarse con cautela. La investigación se basó en una muestra relativamente pequeña de 45 personas, todas pertenecientes a un mismo grupo etario y residentes en el Reino Unido, un contexto con características laborales y sociales específicas.