El diferencial patagónico en combustibles se reduce a mínimos históricos
Mi Archivo09/08/2026
REDACCIÓNLa ventaja del 50% en precios de carburantes en Patagonia se redujo drásticamente, llegando en 2026 a una brecha casi imperceptible.
La significativa ventaja del diferencial patagónico en el precio de los combustibles ha experimentado una drástica reducción en las últimas tres décadas. Para julio de 2026, la nafta premium en Comodoro Rivadavia registraba una diferencia inferior al 6% respecto a los valores de Buenos Aires, y la nafta súper era apenas un 10,6% más económica.
Este beneficio fue establecido en 1991, durante la gestión de Carlos Menem, a través de la Ley 23.996. Dicha normativa fijó un tratamiento tributario diferencial para provincias como Chubut, Santa Cruz y Tierra del Fuego.
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Javier Madanes Quintanilla destacó la inversión constante como esencial para la permanencia de AluarLa lógica detrás de la medida era compensar a una región productora de hidrocarburos que, a pesar de su riqueza, afronta enormes distancias, altos costos logísticos y condiciones climáticas particulares. Durante los primeros años de su vigencia, la diferencia con otras regiones del país llegó a ubicarse cerca del 50%.
Sin embargo, el beneficio comenzó a perder fuerza hacia finales de los años 90, con modificaciones introducidas en 1998 que redujeron su alcance efectivo. La distancia entre los surtidores patagónicos y los del resto del país empezó a achicarse desde entonces.
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En 2015 se produjo una nueva modificación importante con la Ley 27.209, que amplió el régimen y extendió el beneficio a Neuquén, Río Negro y La Pampa, además de Carmen de Patagones y Malargüe. Pese a la ampliación, en julio de 2015 la nafta premium en Comodoro Rivadavia ya se ubicaba alrededor de un 21,5% por debajo del precio de la Ciudad de Buenos Aires, lejos de su dimensión histórica.
La reforma tributaria de 2017 generó otra transformación profunda al modificar la estructura de los impuestos sobre los combustibles y crear el Impuesto al Dióxido de Carbono. El sistema se apoyó cada vez más en montos fijos por unidad, lo que hizo que el beneficio diferencial dejara de crecer en la misma proporción que el precio de la nafta.
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En consecuencia, para 2018, la diferencia de la nafta premium entre Comodoro Rivadavia y Buenos Aires ya rondaba apenas el 12%. La paradoja se volvió cada vez más evidente: el diferencial seguía existiendo jurídicamente, pero su impacto real sobre el precio final era progresivamente menor.
Actualmente, bajo la administración de Javier Milei, el tema ha vuelto a ser puesto en discusión, en un contexto de actualización impositiva y reducción de mecanismos de compensación. La situación genera un debate especialmente fuerte en Chubut, una de las principales provincias productoras de hidrocarburos, que aporta recursos estratégicos pero debe afrontar costos de transporte elevados.
En 2026, incluso se impulsaron iniciativas legislativas destinadas a que los impuestos sobre los combustibles pagados en la Patagonia puedan computarse como pagos a cuenta de otros tributos, debido a que el diferencial vigente perdió capacidad para cumplir con su objetivo original. No existe una única “rebaja patagónica” aplicable de la misma manera a todos los combustibles, y la incidencia del beneficio depende del impuesto, el producto, el precio final y la localidad.
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