Detectan una interacción de partículas que podría ser materia oscura en un laboratorio subterráneo
Actualidad02/09/2026
REDACCIÓNCientíficos del experimento LUX-ZEPLIN documentaron un evento a 1,6 kilómetros bajo tierra que es compatible con una partícula WIMP, aunque son cautos.
El experimento LUX-ZEPLIN (LZ), que funciona con diez toneladas del elemento químico xenón en estado líquido, fue diseñado específicamente para captar las interacciones de la materia oscura. Este dispositivo se encuentra dentro de un gran recipiente cilíndrico gestionado por el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley del Departamento de Energía de los Estados Unidos.
Durante un anuncio realizado este martes en una conferencia científica en Japón, un grupo de investigadores describió la detección de una interacción entre un átomo de xenón y otra partícula. Los detalles de la observación fueron enviados a la revista Physical Review Letters para su revisión.
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Los científicos explicaron que lo observado podría corresponder a una partícula WIMP (partícula masiva que interactúa débilmente) chocando con el núcleo de un átomo de xenón. Esta colisión habría transferido una pequeña cantidad de energía, produciendo un tenue destello de luz ultravioleta que fue registrado por los detectores del experimento.
Por otra parte, el impacto provocó que el núcleo del átomo de xenón se sacudiera hacia adelante en un fenómeno conocido como retroceso nuclear. Si bien este comportamiento es consistente con las hipótesis sobre las partículas WIMP, los investigadores aclararon que el evento todavía no cumple con el umbral estadístico necesario para proclamar un descubrimiento.
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El físico de partículas Sam Eriksen, de la Universidad de Bristol en Inglaterra y autor principal del estudio, afirmó que «podría ser el primer indicio de una observación de materia oscura». Sin embargo, también enfatizó la necesidad de ser prudentes con los resultados preliminares obtenidos.
En ese marco, Eriksen aclaró que «es importante destacar que, como es solo un evento único, no estamos afirmando que sea materia oscura». El equipo de investigación continúa trabajando para descartar otras posibles explicaciones para la interacción documentada.
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El experimento se lleva a cabo en el Laboratorio de Investigación Subterráneo de Sanford, ubicado a aproximadamente 1,6 kilómetros bajo tierra en una antigua mina de oro en Dakota del Sur. Esta profundidad es crucial para evitar interferencias de rayos cósmicos y otras fuentes de radiación que podrían generar señales falsas.
La materia ordinaria, que compone todo lo visible como estrellas y planetas, representa únicamente el 15% de toda la materia del universo. Se cree que el resto es materia oscura, la cual no emite ni refleja luz, pero cuya existencia se infiere por sus efectos gravitacionales a escala galáctica.
Fuente: LA NACION.
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