Halloween no siempre fue sobre dulces y disfraces: el origen celta con la leyenda de las calabazas
Enfoques31/10/2026
REDACCIÓNLa tradición de tallar calabazas se basa en una leyenda irlandesa sobre un hombre que no podía ir al cielo ni al infierno y su festejo llegó a Estados Unidos en el siglo XIX.
Las tradicionales calabazas talladas de Halloween, conocidas como Jack-o'-lanterns, tienen su origen en una leyenda irlandesa. El relato cuenta la historia de un hombre llamado Jack que, al no poder ir ni al cielo ni al infierno, fue condenado a vagar por la tierra para siempre con solo un carbón del infierno para iluminar su linterna. Originalmente, en Irlanda y Escocia, las personas no usaban calabazas sino remolachas o nabos como linternas durante esta celebración.
La festividad, también conocida como Noche de Brujas, llegó a Estados Unidos con los inmigrantes irlandeses que se establecieron en el país a partir de mediados del siglo XIX. Para el siglo XX, Halloween ya se había convertido en una de las principales festividades de la nación, siendo especialmente popular entre los más pequeños. Joseph Nagy, profesor de la Universidad de Harvard, explicó que «fue cuando llegaron los inmigrantes irlandeses que las celebraciones realmente echaron raíces en Estados Unidos y tuvieron la práctica de ir de puerta en puerta, pidiendo frutas y nueces y cosas por el estilo».
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La costumbre del “¿Dulce o truco?” comenzó en zonas del Reino Unido e Irlanda, donde la gente iba de casa en casa pidiendo “pasteles del alma” a cambio de una oración. Con el tiempo, la celebración se comercializó hasta convertirse en la fiesta centrada en los dulces que es hoy, no solo en Estados Unidos sino también en otros países.
El origen más antiguo de esta celebración se remonta a un antiguo festival pagano celebrado por los celtas hace 2.000 años llamado Samhain. Esta festividad, que tenía lugar en lo que hoy es el Reino Unido, Irlanda y el noroeste de Francia, se realizaba el 1° de noviembre para conmemorar el fin de la cosecha y el inicio del invierno. Los celtas creían que durante el Samhain las almas de los muertos regresaban al mundo de los vivos para visitar sus hogares.
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Aunque no existen muchos registros escritos sobre cómo se celebraba el Samhain, se sabe que se encendían hogueras en las cimas de las colinas para ahuyentar a los malos espíritus. La tradición de usar disfraces también proviene de esta época, cuando los pobladores se ponían máscaras para evitar ser reconocidos por los fantasmas que, según sus creencias, estaban presentes durante el festival.
La etimología del nombre de la fiesta proviene de la Inglaterra medieval, donde el festival era conocido como All Hallows y se celebraba el 1° de noviembre. La víspera de esta fecha era denominada All Hallows' Eve, que con el tiempo derivó en la palabra Halloween. Este día de noviembre es actualmente el Día de Todos los Santos, mientras que el 2 es el Día de los Muertos o de los Fieles Difuntos.
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