COMIENZA LA TEMPORADA DE ELEFANTES MARINOS

La reserva Dos Pozos, ubicada en la Ruta Provincial Nº 1, a 20 kilómetros de Punta Tombo, es uno de los ecosistemas en los que, no hace tanto tiempo, comenzaron a instalarse ejemplares de elefantes marinos.

En 2008, en el lugar, aparecieron dos elefantes. Hoy hay más de 300 de estos animales en el nuevo ecosistema que eligieron. Los primeros eran juveniles: estaban en el lugar un tiempo breve y se iban. "En la actualidad, hay una colonia reproductiva completa, con siete harenes, machos que luchan por el dominio de las hembras y crías", comentó Guido Pepa Morelli, responsable de la Fundación Dos Pozos a cargo de la reserva.

"Pesan tres toneladas y media y pasan el 90% de su vida en el mar. Son originarios de las Islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur, cerca de la Antártida. Llegan a la costa argentina en temporada de muda y en temporada reproductiva. Los machos aparecen a partir de agosto, hasta fines de noviembre o principios de diciembre: las hembras llegan después de la llegada de los machos y tienen allí a sus crías. Es la única área de cría continental fuera de la Antártida. Salen del mar los elefantes y están durante tres meses fuera del agua. Para que tomen dimensión cada ejemplar macho mide 4,5 o 5 metros; es como una camioneta doble cabina. Ahora toma dominio de la costa, y en esta etapa espera a los ejemplares hembras que vienen preniadas, lo rodean y amamantarán en breve a sus crías", ejemplificó Morelli en diálogo con Roberto Suárez.

El crecimiento anual de la cantidad de animales en el lugar es de un 30%. Se desarrollan en otras zonas, como Península Valdés, y conviven con los pingüinos y la fauna terrestre de la estepa patagónica.

 Una fundación para el cuidado

En 2008, se creó la Fundación Dos Pozos, a la que se donaron las tierras de la estancia donde se encuentran los animales, para desarrollar un proyecto de conservación. Guido Pepa Morelli, uno de los creadores, nos cuenta que las investigaciones y las visitas de científicos impulsan los afanes de conservación.

“Nos generó un mayor compromiso hacia la fauna: que nuestro trabajo, en lo referido al proyecto de conservación, siga adelante, ya que año a año va creciendo y se nota que las cosas las estamos haciendo bien”.

El lugar ha sido visitado por investigadores del CONICET, que, por ejemplo, accedieron a la costa para pesar un elefante, una tarea muy compleja. Por otra parte, en diversos estudios, se ha descubierto que pueden bucear hasta 1800 metros de profundidad y se alimentan, principalmente, de calamar.

Turismo naturaleza 

La fundación se mantiene, en parte, con los aportes de los visitantes que llegan a la región en búsqueda de esta experiencia natural. Morelli explicó que hay muchos visitantes, extranjeros, nacionales y regionales.

“Tenemos la suerte de estar al lado de Punta Tombo, que es el gigante de los pingüinos y, además, contamos con el asfalto, entonces la gente con vehículos de bajo porte puede ingresar”.

Las visitas se realizan en grupos reducidos y los guías llevan a los turistas muy cerca de los animales: pueden estar a entre ocho y cinco metros. “La distancia, generalmente, la pone el animal: no uno”.

La estancia La Antonieta también tiene su historia. Se fundó en 1918 como un establecimiento ganadero y lo sigue siendo, pero, actualmente, incursionó en el agroturismo.

 El lugar se encuentra a una hora del aeropuerto de Trelew, hacia el sur, por la ruta Nacional número 3 hasta la ruta provincial número 1.

Gripe aviar

La temporada de ballenas está en marcha, ha comenzado a mediados de mes la de pingüinos y previendo la apertura de la reserva a los turistas, Morelli adelantó que tomarán como referencia las medidas dispuestas por las autoridades para evitar la propagación de la gripe aviar.

"Tomamos el protocolo dispuesto por el área protegida de Punta Tombo que determina la presencia de grupos de no más de 20 personas, distancia de 2 metros mínimo de la fauna en general e higienizarse las manos y el calzado antes y después de la visita forman parte del protocolo que Turismo puso en marcha luego que el 16 de setiembre se inaugure oficialmente la temporada", aclaró al tiempo que recordó que los grupos que recorren la costa de Dos Pozos no superan las 10 personas.