Revelan que una proteína fortalece el cáncer de páncreas desde el núcleo celular

PODCASTS Radio Francia Internacional22/05/2025

Estudios en laboratorio

Un equipo internacional descubrió un nuevo rol de la proteína galectina-1 en el cáncer de páncreas. El hallazgo, divulgado en el podcast Salud y Bienestar de Radio Francia Internacional, fue publicado en la revista PNAS. La investigación fue encabezada por Pilar Navarro, desde el Hospital del Mar de Barcelona.

El cáncer de páncreas es uno de los tumores más agresivos y letales. Una de las razones es que suele diagnosticarse en etapas avanzadas, cuando la cirugía ya no es viable. Otro motivo es su resistencia a los tratamientos, generada en parte por su entorno celular, conocido como estroma.

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Ese estroma está compuesto por células no tumorales, como los fibroblastos, que rodean al tumor. Estas células ayudan al cáncer a crecer, diseminarse y protegerse del sistema inmune. En el caso del páncreas, hasta el 80% de la masa tumoral puede estar formada por este tipo de tejido.

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La proteína galectina-1 aparece en altos niveles dentro de estos fibroblastos. Ya se conocían sus funciones fuera de las células: promover el crecimiento tumoral, facilitar la metástasis y bloquear las defensas naturales del cuerpo. Sin embargo, este estudio revela por primera vez una función interna.

El equipo de Navarro comprobó que la galectina-1 también actúa en el núcleo de los fibroblastos. Allí modifica la expresión genética de estas células, haciéndolas más colaboradoras con el tumor. Esta reprogramación las vuelve más agresivas y útiles para el cáncer.

La presencia nuclear de galectina-1 cambia el enfoque terapéutico. Hasta ahora, los fármacos en estudio apuntaban a inhibir su actividad extracelular. Pero el nuevo descubrimiento indica que también se deben bloquear sus funciones dentro del núcleo celular.

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“La galectina-1 no solo favorece el crecimiento tumoral, también lo protege”, explicó Navarro. Impide que las células inmunes reconozcan al tumor y lo ataquen. Esta doble acción complica la eficacia de los tratamientos disponibles.

El hallazgo ofrece un nuevo camino para el diseño de fármacos más completos. Las terapias futuras deberán atravesar la membrana celular e ingresar al núcleo para ser efectivas. Esto implica un nuevo desafío técnico para las farmacéuticas.

Navarro destacó la importancia de entender mejor la biología del tumor. “Cuanto más sepamos, más herramientas tendremos para combatirlo”, afirmó. El trabajo conjunto entre centros de investigación europeos permite avanzar hacia terapias más específicas.

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Este estudio refuerza la necesidad de diagnósticos más tempranos y tratamientos dirigidos. El cáncer de páncreas sigue siendo uno de los más letales del mundo. La ciencia busca revertir esa realidad mediante la investigación molecular.

Material publicado por gentileza Radio Francia Internacional