La ciencia en el Beagle abre la puerta a una industria de mejillones en Ushuaia

Actualidad01/09/2025

Un equipo de expertos del Centro Austral de Investigaciones Científicas (Cadic-Conicet) estudia de manera detallada las condiciones ambientales del Canal de Beagle para consolidar el primer cultivo de mejillones a escala industrial en Ushuaia. La iniciativa, que combina ciencia y producción, busca sentar las bases de un polo acuícola sostenible que podría diversificar la matriz económica de la provincia más austral del país.

El proyecto cuenta con la participación activa de Newsan Food, empresa que desde hace 15 años sostiene actividades pesqueras y que en los últimos cinco se volcó al rubro acuícola. En febrero pasado concretó la primera producción nacional de mejillones industriales, respaldada por un plan de inversión que prevé un desembolso total de 17 millones de dólares, con embarcaciones, plataformas de cosecha y un hub operativo en Puerto Almanza.

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Las campañas científicas se realizan a bordo del Buque de Investigación Científica Shenu, con relevamientos mensuales en cinco estaciones costeras del canal. El barco, equipado con instrumentos multiparamétricos y botellas Niskin, permite medir temperatura, salinidad, oxígeno, amonio y clorofila, además de muestrear fitoplancton, componente esencial en la alimentación de los mejillones. Parte de las muestras se fijan a bordo y luego se analizan en los laboratorios de Cadic, lo que garantiza precisión y trazabilidad en los resultados.

La bióloga Irene Schloss, especialista en oceanografía biológica, subrayó que “los mejillones son organismos marinos sensibles que requieren condiciones ambientales óptimas para crecer y prosperar”. Por eso, evaluar variables ambientales en Puerto Almanza y en otras áreas del Beagle resulta clave para asegurar la viabilidad a largo plazo de la actividad productiva.

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El estudio no se limita a la biología de la especie sino que incorpora aspectos vinculados a la seguridad alimentaria, como la detección de fitoplancton productor de toxinas. La denominada “marea roja” es un factor crítico para la acuicultura y, en este sentido, los monitoreos permitirán identificar riesgos y anticipar medidas preventivas que garanticen calidad y seguridad en el consumo.

Desde Newsan Food, el gerente Fabio Delamata explicó que “el objetivo de la empresa es realizar un estudio del ambiente marino para consolidar la creación de un polo acuícola sostenible y con proyección industrial”. La firma ya lleva invertidos cerca de 10 millones de dólares en líneas de cultivo, cosecha y siembra, con la meta de abastecer el mercado interno y sustituir importaciones, dado que en la actualidad la totalidad de los mejillones consumidos en Argentina provienen de Chile.

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La producción argentina de mejillones aún es incipiente, pero la demanda local ronda entre 300 y 400 toneladas anuales. El verano pasado, Newsan realizó un primer envío de 10 toneladas cultivadas en el Beagle hacia Buenos Aires, compuesto por mejillones enteros, cocidos y congelados en agua de mar del propio canal, lo que representa un paso hacia la consolidación de la industria en el mercado nacional.

Los investigadores destacan que estudiar el ambiente marino del Canal de Beagle “es importante por muchas razones, pero además es bueno ver que esos estudios puedan tener un impacto real en las actividades productivas de la región austral”. La sinergia entre ciencia y empresa apunta a generar empleo, fortalecer la conciencia ambiental y abrir nuevas oportunidades para las comunidades costeras fueguinas.

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El horizonte de esta iniciativa combina conocimiento científico, inversión privada y compromiso local con una meta concreta: transformar a Tierra del Fuego en referencia en la producción de mejillones en el Cono Sur. Si los estudios logran consolidar resultados positivos, el impacto económico y social de esta actividad puede marcar un nuevo capítulo en la diversificación productiva de la Patagonia austral.