Señales de recuperación en la población del tiburón nodriza gris oriental en Australia

La costa este de Australia alberga una de las especies más amenazadas del planeta: el tiburón nodriza gris oriental. Un estudio reveló que su población adulta aumentó de 1.096 a 1.420 ejemplares en seis años, con un crecimiento cercano al 5% anual, lo que marca un cambio alentador tras décadas de retroceso.

El informe fue elaborado por el Centro Marino y Costero del Programa Nacional de Ciencias Ambientales junto con 28 instituciones de investigación. Para obtener resultados, los científicos tomaron muestras de más de 300 tiburones frente a Nueva Gales del Sur y analizaron su ADN, lo que permitió estimar la población a partir de vínculos familiares.

David Harasti, especialista del Departamento de Industrias Primarias y Desarrollo Regional de NSW, explicó la fragilidad de este proceso. “Estos tiburones se reproducen lentamente, con solo dos crías cada dos años tras un año de gestación, lo que hace que la recuperación sea muy frágil”, advirtió, subrayando que la baja diversidad genética los vuelve vulnerables a cualquier alteración ambiental.

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La investigación utilizó herramientas de genética avanzada y modelos estadísticos denominados “marcaje y recaptura de parientes cercanos”, aplicados por la agencia científica CSIRO. Un alto número de individuos emparentados indica una población más pequeña, mientras que menos parentescos muestran un mayor número de adultos, detalló el comunicado.

Los resultados sugieren que las medidas de conservación dieron frutos. La eliminación de amenazas pesqueras en zonas de reproducción y alimentación fue clave para sostener la lenta pero sostenida recuperación. Aunque la especie sigue catalogada como en peligro crítico, el crecimiento poblacional es un indicador positivo de los esfuerzos realizados.

El Plan de Acción de Especies Amenazadas 2022-2032 del gobierno australiano incluye al tiburón nodriza gris oriental entre las 110 especies prioritarias. Esta categoría asegura recursos y políticas para mantener programas de seguimiento y conservación.

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La biología del tiburón explica la complejidad del desafío. Se trata de un animal longevo, de crecimiento lento y con reproducción reducida, por lo que cualquier presión adicional del ambiente o de la actividad humana puede poner en riesgo los avances logrados.

En paralelo, los investigadores remarcan la importancia de proteger los hábitats costeros y de sensibilizar a la población sobre la conservación marina. La situación de esta especie actúa como indicador de la salud general de los ecosistemas del Pacífico occidental.

Fuente: NA.