El hallazgo fósil en La Rioja que revela una nueva especie de dinosaurio de hace 230 millones de años

Un dinosaurio desconocido se sumó a la larga lista de descubrimientos paleontológicos que convierten a Argentina en un sitio clave para entender la evolución de los reptiles prehistóricos. En pleno corazón de La Rioja, en la inhóspita Quebrada de Santo Domingo, un equipo del CONICET halló los restos de un dinosaurio de cuello largo que vivió hace más de 230 millones de años. Se trata de una nueva especie denominada Huayracursor jaguensis, un saurópodo primitivo que dejó una huella profunda en la ciencia.

Este hallazgo es tan significativo que incluso Nature, una de las revistas científicas más prestigiosas, le dedicó un artículo. La noticia rápidamente causó revuelo, no solo por la antigüedad del fósil, sino por el contexto histórico que implica: el período Triásico Tardío, donde los dinosaurios estaban comenzando a hacer su aparición y los primeros mamíferos comenzaban a dar sus primeros pasos en la historia de la vida.

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Martín Hechenleitner, investigador del CONICET y principal autor del estudio, recordó las duras condiciones del lugar. "La región es muy inhóspita debido a la altura en la que trabajamos. Es uno de esos descubrimientos que no se dan a menudo", expresó, destacando la relevancia de la zona en los estudios paleontológicos.

Los fósiles encontrados, que incluyen parte del cráneo, extremidades anteriores y una serie vertebral casi completa, arrojan una longitud estimada de dos metros y un peso cercano a los 18 kilogramos para un individuo adulto.

Malena Juárez, becaria doctoral del CONICET y coautora del artículo, detalló que este hallazgo es excepcional, ya que este dinosaurio es casi el doble de grande que otros parientes cercanos encontrados en el país. “El Huayracursor es un miembro de los sauropodomorfos, una de las primeras ramas de los dinosaurios herbívoros”, agregó Juárez.

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A lo largo de los años, la región de La Rioja ha sido un sitio predilecto para la paleontología, con descubrimientos que enriquecen el conocimiento sobre los orígenes de los dinosaurios. Este nuevo fósil no solo suma una especie inédita a la lista, sino que también revela más sobre la vida en el Triásico Tardío, una etapa esencial para entender la evolución de los reptiles que dominarían el planeta durante millones de años.

Este tipo de descubrimientos no solo ayudan a completar el rompecabezas de la prehistoria, sino que reafirman la importancia de Argentina como uno de los grandes tesoros paleontológicos del mundo. Sin duda, el Huayracursor jaguensis es solo una de las piezas que faltaban para entender cómo el planeta fue habitado por gigantes.

Fuente: NA