Un avance científico chino promete una cura funcional del VIH con edición genética de alta precisión

El anuncio proveniente de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Wuhan volvió a instalar el debate global sobre los límites y las posibilidades de la edición genética aplicada a enfermedades virales. El equipo de investigación presentó un sistema capaz de ingresar a las células, identificar el VIH con exactitud y cortar su genoma en múltiples puntos, una estrategia que apunta a obtener una cura funcional en pacientes. La información fue difundida por China Science Daily y replicada en medios internacionales especializados.

Los investigadores explicaron que los tratamientos actuales buscan reducir la replicación viral, mejorar la calidad de vida y sostener la respuesta inmunológica, aunque sin erradicar el virus. La terapia combinada continúa siendo la más extendida, pero no logra eliminar los reservorios donde el VIH permanece latente, un obstáculo que limita cualquier intento de curación definitiva. Este nuevo enfoque intenta superar precisamente ese punto, al ingresar en células que albergan el virus inactivo.

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En el documento científico se detalla que los métodos inmunológicos solo actúan sobre células que replican activamente el virus y dejan intactas las que permanecen en estado latente. Las terapias génicas existentes presentan problemas de toxicidad y direccionamiento, sobre todo cuando utilizan vectores virales que requieren dosis elevadas, una limitación que motivó la búsqueda de alternativas más seguras. Ese contexto impulsó el proyecto que ahora se conoce públicamente.

La novedad se basa en un sistema denominado EMT-Cas12a, diseñado por el equipo liderado por Gu Chaojiang y publicado en la revista Molecular Therapy. El método utiliza exosomas modificados para transportar Cas12a, las llamadas “tijeras genéticas”, hacia el interior celular, donde esta herramienta puede localizar el ADN viral y fragmentarlo en partes. La precisión de esa acción es la base del concepto de “cura funcional” propuesto por los investigadores.

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Los exosomas funcionan como mensajeros biológicos que trasladan materiales entre células, lo que les permite actuar como vehículos naturales sin las restricciones de los vectores virales tradicionales. El cruce entre estas vesículas y la tecnología CRISPR ofrece una vía de administración que promete mayor seguridad, direccionamiento adecuado y múltiples cortes colaborativos sobre el genoma del VIH, atributos que no estaban disponibles en terapias previas.

En los experimentos iniciales, realizados en ratones infectados y en muestras de sangre de pacientes con SIDA, los resultados fueron significativos. El informe señala que se logró eliminar completamente el virus en dos de los tres ratones tratados, lo que abrió un escenario optimista entre los especialistas consultados. Esa respuesta biológica, sumada a la reconstitución inmunológica observada, permitió avanzar hacia nuevas etapas de evaluación.

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Los responsables del estudio confirmaron que el método superó las revisiones éticas correspondientes y se encuentra en fase de investigación clínica. La posibilidad de intervenir en reservorios virales que hasta ahora permanecían fuera del alcance terapéutico representa uno de los puntos más destacados del trabajo, según remarcaron en la presentación difundida. Aunque todavía falta un camino amplio de pruebas, el anuncio posiciona al proyecto como una de las aproximaciones más prometedoras de la última década en el tratamiento del VIH.

Fuente: NA.