La camiseta de la Selección abrió un choque por una yerba brasileña

El sponsoreo de Baldo con la AFA desató rechazo en Misiones, donde productores y legisladores cuestionan que un símbolo nacional promocione una marca importada.

La Selección argentina sumó un nuevo patrocinador, pero esta vez el anuncio no quedó asociado al negocio deportivo sino a una discusión mucho más sensible para el noreste del país. La decisión de la AFA de incorporar como sponsor oficial a Baldo, una yerba de origen brasileño, activó malestar en el sector productivo de Misiones y empujó una reacción política que ya tomó forma legislativa. El conflicto no nació por el simple ingreso de una marca al mercado local, sino porque esa marca quedó ligada a uno de los emblemas más visibles de la identidad nacional.

El acuerdo fue anunciado por la AFA el 20 de marzo y le permite a la empresa presentarse como la yerba que eligen figuras como Lionel Messi, Rodrigo de Paul y Emiliano “Dibu” Martínez, además de ganar presencia en la camiseta y en la comunicación vinculada a la búsqueda de la cuarta estrella en Estados Unidos. Ese punto fue el que más ruido provocó en la economía yerbatera argentina, porque no se trata solamente de una campaña comercial sino de una asociación directa entre una marca importada y la imagen de la Selección campeona del mundo. En una actividad donde el mate conserva una carga cultural muy fuerte, la jugada fue leída en Misiones como una señal política, comercial y simbólica al mismo tiempo.

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La incomodidad crece además por el contexto en que se da el acuerdo. El sector yerbatero misionero atraviesa un momento delicado, con una caída del consumo del 9% y un volumen de ventas de 19,2 millones de kilos mensuales, el peor febrero en cinco años según el texto fuente. En ese escenario, la llegada de una marca extranjera al principal escaparate del fútbol argentino fue interpretada como un golpe adicional para una economía regional que ya venía sintiendo el freno del mercado.

Baldo es una empresa con más de 100 años, radicada en Rio Grande do Sul, en el sur de Brasil, y una de las marcas más vendidas en Uruguay. Su desembarco en la Argentina se consolidó desde abril de 2024, cuando las importaciones de alimentos habilitadas por el Gobierno ampliaron la oferta en supermercados con el objetivo de empujar una mayor competencia y una baja de precios. Lo que en góndola podía leerse como una estrategia comercial más, al pasar al universo de la Selección cambió de escala y se convirtió en un asunto de identidad productiva.

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La propia AFA presentó esa incorporación en términos muy enfáticos. En su comunicado sostuvo: “La AFA se complace en anunciar un acuerdo estratégico de patrocinio con Baldo, consolidando un vínculo que une la pasión argentina con la máxima calidad de la producción regional”, y fue todavía más lejos al afirmar que “desde su desembarco oficial, Baldo lideró una transformación en el consumo local, introduciendo la excelencia de la yerba de origen brasileño al paladar de los campeones”. Esa formulación fue uno de los puntos más sensibles del anuncio, porque no sólo celebró una alianza comercial sino que colocó a la marca brasileña como referencia de calidad dentro de una tradición que en la Argentina tiene anclaje productivo, cultural y hasta legal.

La defensa del acuerdo también quedó expresada en voces del área de marketing de ambos lados. Leandro Petersen, desde la AFA, sostuvo: “Buscamos socios estratégicos que aporten valor y calidad global. Ver cómo los jugadores de nuestras Selecciones eligen espontáneamente una yerba de origen brasileño con este nivel de refinamiento nos confirma que estamos sumando a un aliado que ya es parte esencial de la cultura del vestuario argentino”. Desde la empresa, Rodrigo Durán afirmó: “Trajimos al país lo mejor de la tradición yerbatera brasileña buscando ofrecer una experiencia superadora, y la respuesta del mundo del fútbol fue inmediata. Que una yerba de origen brasileño se convierta en Sponsor de la Selección es un hito histórico y el sello para nuestro crecimiento”.

La reacción misionera no tardó en organizarse en otro plano. El diputado provincial Juan José Szychowski, junto con otros legisladores del Frente Renovador, presentó un proyecto para impulsar que el Gobierno Nacional interceda ante la AFA y le pida revisar la contratación. Allí plantearon que “la incorporación de una yerba de origen brasileño como auspiciante en la camiseta de la selección nacional de fútbol está generando malestar en la sociedad y en el sector yerbatero argentino, pues la yerba mate es un producto vinculado a la producción de las provincias del noreste y el mate es símbolo de la identidad nacional”.

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Ese planteo no se apoya sólo en una queja sectorial, sino también en una base normativa y simbólica. Los legisladores recordaron que la Ley Nacional 26.871 declara al mate como Infusión Nacional y remarcaron que su artículo 3 prevé la presencia de la expresión y los logotipos de Misiones y Corrientes en eventos culturales, sociales o deportivos de carácter oficial con alta visibilidad nacional e internacional. Aunque admiten que la AFA es una entidad de derecho privado, en la iniciativa subrayan que está asociada a “la pasión nacional” y al deporte de mayor arraigo social en el país, una condición que, para los autores del proyecto, vuelve imposible separar por completo lo comercial de lo representativo.

En el fondo, la polémica no discute sólo una marca ni una campaña, sino qué cosas puede poner en circulación la Selección sin tocar fibras más hondas que las del marketing. La AFA defendió la alianza en nombre de la calidad global y de una elección espontánea del vestuario, pero en Misiones la decisión fue leída desde otra lógica: la de una economía regional golpeada que ve cómo un producto importado gana centralidad en uno de los grandes símbolos del país. El choque entre esas dos miradas explica por qué el acuerdo con Baldo dejó de ser un sponsor más y pasó a convertirse en una disputa incómoda entre negocio, identidad y representación nacional.