Deshielo acelera deformación terrestre: polos se elevan casi 1 milímetro anual
Actualidad25/10/2026
REDACCIÓNUn estudio revela que la pérdida de hielo polar modifica la forma del planeta, elevando los polos y hundiendo zonas ecuatoriales, con aceleración notable (1997-2015).
Entre fines de la década de 1990 y el período comprendido entre 2011 y 2015, la velocidad de elevación de las regiones polares se duplicó, pasando de aproximadamente 0,5 milímetros por año a casi 1 milímetro anual. En paralelo, las zonas ecuatoriales experimentaron un hundimiento relativo de magnitud similar, y la variación se aceleró a un ritmo cercano a 0,4 milímetros por año por década.
Estas modificaciones en la forma de la Tierra sólida fueron detectadas por un estudio publicado en la revista científica Journal of Geophysical Research: Solid Earth. La investigación fue realizada por Christoforos Kotsakis, profesor de Geodesia de la Universidad Aristóteles de Tesalónica, en Grecia, quien analizó registros satelitales y mediciones del Sistema Global de Navegación por Satélite (GNSS) entre 1997 y 2015.
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Los hallazgos muestran que esta deformación de la superficie terrestre se aceleró durante el período estudiado, coincidiendo con cambios en la distribución global de las masas de hielo y agua. La Tierra no es una esfera perfecta, sino que su rotación produce un ensanchamiento en el ecuador y un achatamiento en los polos, y el estudio indica que esta diferencia tiende a reducirse.
El mecanismo de esta transformación se inicia con el derretimiento de las grandes capas de hielo en Groenlandia y la Antártida. Al perder peso por la disminución de estas masas, la corteza terrestre puede elevarse gradualmente en un proceso conocido como ajuste isostático.
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El agua desprendida de los glaciares también modifica la distribución de las masas sobre el planeta al desplazarse hacia los océanos y aumentar la carga sobre el fondo marino. Esta redistribución contribuye al descenso relativo de la superficie sólida en regiones ecuatoriales, explicando el patrón identificado por las estaciones GNSS.
Los movimientos observados superan los que se esperarían únicamente por la recuperación de la corteza después de la última edad de hielo. Por este motivo, Kotsakis considera que la pérdida de hielo y el desplazamiento del agua tienen una participación relevante en la aceleración registrada, aunque el trabajo también contempla otras causas como los movimientos internos del manto terrestre y cambios en la rotación del planeta.
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Es fundamental distinguir que la forma de la Tierra sólida no debe confundirse con la del sistema terrestre completo. Si se incorporan los océanos y la redistribución del agua, la evolución de la forma global puede ser diferente debido a que el desplazamiento de las masas líquidas modifica el campo gravitatorio.
Para la Argentina, el hallazgo tiene relevancia debido a la extensión de su litoral atlántico, la presencia de glaciares patagónicos y su actividad científica en la Antártida. Sin embargo, la variación detectada en la forma de la Tierra no permite anticipar por sí sola las consecuencias específicas del calentamiento global en una ciudad costera o región del país.
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