En una iniciativa llevada a cabo por la empresa concesionaria Urbia Cataratas y con el apoyo del Instituto Chico Mendes para la Conservación de la Biodiversidad (ICMBio), se realizó un rescate ecológico en las Cataratas del Iguazú, del lado chileno. Pudieron recuperar las monedas que los turistas lanzan al agua como parte de una tradición para pedir deseos. El objetivo principal era preservar la salud de los animales y proteger el ecosistema.

El trabajo de los rescatistas se enfocó en la zona de las pasarelas del Parque Nacional do Iguazú. Aprovechando el descenso del nivel del río debido al cierre de compuertas en las represas aguas arriba, el equipo rastrilló el lecho rocoso en busca de las monedas y otros objetos arrojados. Además de las monedas de casi 40 países, también encontraron elementos como celulares, dijes, cadenitas, collares y anillos.

En total, se extrajeron del río Iguazú casi 159 kilogramos de monedas, muchas de las cuales presentaban un importante proceso de corrosión. Aquellas que aún tenían valor sumaron un total de 3.000 reales, algo así como 270 mil pesos argentinos, que se destinarán a una acción ambiental dentro del mismo parque. Esta tarea de limpieza es realizada anualmente por los parques, siempre y cuando las condiciones del río lo permitan.

La tradición de lanzar monedas desde las pasarelas de las Cataratas del Iguazú ha sido duramente criticada debido a sus efectos perjudiciales para la vida silvestre. Los animales pueden confundir estos objetos metálicos con presas potenciales, poniendo en riesgo su salud y bienestar. Por lo tanto, el rescate de las monedas se ha vuelto fundamental para proteger la fauna local y concienciar a los visitantes sobre el impacto negativo de sus acciones.

Cabe destacar que en 2019 se realizaron limpiezas similares en ambas partes del parque, con un total de 300 kilos de metal extraído en el lado brasileño y 90 kilos en el lado argentino. Además, desde la empresa Iguazú Argentina, concesionaria de los servicios del lado argentino, informaron que también llevaron a cabo el rescate de las monedas durante las tareas de recuperación de las pasarelas dañadas por inundaciones anteriores.