UN HOMBRE Y UNA BALLENA Y 24 AÑOS DE ENCUENTROS

En 1998, Mariano Sironi, el Director Científico del Instituto de Conservación de Ballenas, inició sus estudios de doctorado sobre el comportamiento y el desarrollo social de las ballenas francas juveniles en Península Valdés, Argentina. Durante su primera temporada de toma de datos en el Golfo San José en 1999, fotografió a varias crías que se convertirían en una parte especial de su vida, incluyendo a Hueso, una ballena con una mancha distintiva en forma de hueso en su espalda.

A lo largo de los años, Hueso se convirtió en una figura clave en la investigación de Sironi. Inicialmente, Hueso era una cría muy activa que jugaba alrededor de su madre. A medida que creció, se volvió independiente y sociable. En 2006, Mariano presenció un emocionante momento cuando Hueso, con tan solo siete años de edad, se convirtió en madre, lo que marcó el inicio de un nuevo capítulo en su vida.

En años posteriores, Hueso tuvo más crías, y cada encuentro con esta ballena fue un momento emocionante para los investigadores. Su comportamiento activo y curioso, así como sus manchas únicas en la espalda, la hacían fácilmente identificable. A lo largo de los años, Hueso fue fotografiada con varias crías, contribuyendo significativamente a la comprensión de la biología y el comportamiento de las ballenas francas.

En 2019 Mariano Sironi y Hueso se reencontraron de nuevo, cuando la ballena ya tenía 20 años y estaba con su cuarta cría conocida. Este emocionante reencuentro llenó de alegría a los investigadores y reforzó su compromiso con la conservación de estas majestuosas criaturas marinas.

Otro encuentro inesperado cercano al Campamento 39

El Instituto de Conservación de Ballenas lleva adelante diversos proyectos científicos desde la estación de investigación en el Golfo San José. El domingo 24 de septiembre de 2023, en un día de sol y mucha calma en el mar, investigadores del ICB navegaban en el bote de investigación, el “Gris”. Tomaban imágenes desde un drone para foto identificar ballenas y colectaban biopsias de piel y grasa para realizar diversos análisis de la tesis doctoral de Camila Muñoz Moreda, investigadora del ICB y del CESIMAR de Puerto Madryn. Por la tarde, mientras Agustina Donini, veterinaria del Programa de Monitoreo Sanitario Ballena Franca Austral, tomaba notas, Kichi Pérez Aagard fotografiaba con el drone una ballena a la que describió “con manchitas blancas en la espalda”. 

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Mariano Sironi describe: “Cuando nos acercamos a esta ballena y su cría, una vez más mi corazón dio un vuelco y mi emoción fue inmensa y solo pude decir: ‘esta ballena es Hueso, es Hueso, o sea… ¡ES HUESO!’ Estábamos a un par de metros de ella y su cría, que nadaban muy tranquilas. El encuentro duró más de una hora, porque ambas nadaban lentamente y se mantenían cerca de nuestro bote. Los nervios, la alegría y el amor se unieron en nuestras caras de felicidad cómplice junto a Cami, Kichi y Agus.”

Mariano concluye: “Cada encuentro con Hueso y sus crías fue inolvidable. Recuerdo además a las personas que me acompañaban en esos encuentros. La emoción compartida nos une entre humanos y nos acerca más a la esencia de las ballenas y de su ballenidad. Mi amor por las ballenas y por Hueso además es compartido con una gran cantidad de personas que la adoptaron. Agradezco a estas personas y a cada uno de los adoptantes de ballenas, porque nos permiten seguir haciendo lo que hacemos por las ballenas y el mar. Hueso, me llena de esperanza para seguir viviendo en un mar de ballenas.” 

Hueso no solo es un símbolo de esperanza para los investigadores, sino también para todas las personas que han adoptado ballenas a través del Instituto de Conservación de Ballenas. Su historia demuestra la importancia de continuar estudiando y protegiendo a estas magníficas ballenas y su entorno marino.

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