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CAMBIO CLIMÁTICO: COLAPSA "EL GLACIAR DEL JUICIO FINAL"
Investigadores advierten que el derretimiento del glaciar Thwaites, podría causar un incremento global del nivel del mar con efectos devastadores.
Actualidad24 de septiembre de 2024
REDACCIÓN
El colapso del glaciar Thwaites podría elevar el nivel del mar a niveles catastróficos.
Científicos han descubierto que el glaciar Thwaites, conocido como el "Glaciar del Juicio Final", está derritiéndose a un ritmo alarmante. Este fenómeno podría acelerar el aumento del nivel del mar, amenazando a millones de personas en zonas costeras.
El Thwaites, ubicado en la Antártida Occidental, es el glaciar más ancho del mundo, con una extensión de 120 kilómetros. El derretimiento del glaciar podría causar un incremento de hasta tres metros en los niveles del mar.
Una colaboración entre científicos de Estados Unidos y Reino Unido está investigando el glaciar desde 2018. El equipo utiliza rompehielos y robots submarinos para estudiar la dinámica del hielo.
Eric Rignot, glaciólogo que trabaja con la Colaboración Internacional del Glaciar Thwaites (ITGC), expresó su preocupación. "Este sector de la Antártida ya está en estado de colapso," declaró a Earth.com.
Los estudios han revelado que el agua cálida del mar se infiltra bajo el glaciar, acelerando su derretimiento. Los científicos han detectado grietas profundas en el hielo causadas por estas corrientes de agua.
El retroceso de Thwaites comenzó hace más de 80 años, y en los últimos 30 años ha acelerado de manera considerable. Rob Larter, geofísico del British Antarctic Survey, advirtió que el glaciar retrocederá aún más rápido en el futuro.
El impacto del colapso total de Thwaites podría ser devastador. Los niveles del mar podrían aumentar hasta tres metros, poniendo en riesgo ciudades como Miami y Londres.
Los científicos obtuvieron esta información al enviar un robot submarino llamado Icefin a la base del glaciar. Este robot detectó la presencia de agua cálida que provoca el rápido derretimiento del hielo.
El análisis de las imágenes reveló que el derretimiento de Thwaites se debe a un evento climático ocurrido en la década de 1940. Un fenómeno de El Niño fue responsable de iniciar este proceso, que se ha intensificado con el tiempo.
Aunque algunos modelos sugieren que la reacción en cadena entre las plataformas de hielo es menor de lo esperado, los científicos siguen preocupados. El colapso del glaciar podría ocurrir en los próximos 200 años.
El equipo de investigadores trabaja actualmente para mejorar los modelos climáticos y cronogramas que predicen el futuro de Thwaites. El objetivo es entender mejor cómo interactúan los glaciares con el Océano Austral.
A pesar de los avances, los expertos reconocen que existe una gran incertidumbre sobre el futuro del glaciar y sus efectos. Rignot lamentó que aún queda mucho por descubrir sobre este colapso inminente.
El derretimiento del Thwaites es un llamado de atención sobre la vulnerabilidad de los glaciares antárticos y sus consecuencias globales. La comunidad científica insta a tomar medidas para mitigar el impacto de este fenómeno.
El futuro de Thwaites podría determinar el destino de muchas regiones costeras en todo el mundo. La comprensión y adaptación a estos cambios es crucial para proteger a las futuras generaciones.
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