ALERTAN SOBRE MICROPLÁSTICOS EN EL ALIENTO DE DELFINES

Científicos de la Universidad College de Charleston hallaron microplásticos en el aliento de delfines, evidenciando el alcance de la contaminación.

Actualidad28 de octubre de 2024Hector PerezHector Perez
Microplásticos en el aliento de delfines
Microplásticos en el aliento de delfines

Un reciente estudio de la Universidad College de Charleston en Carolina del Sur reveló la presencia de microplásticos en el aliento de 11 delfines mulares en las bahías de Sarasota (Florida) y Barataria (Luisiana).

Los investigadores encontraron fibras de materiales plásticos como poliéster y PET en el aire exhalado de los delfines, lo cual indica que estos animales inhalan partículas dañinas cada vez que salen a la superficie.

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Para obtener las muestras, el equipo utilizó técnicas aprobadas de captura y liberación, empleando placas de Petri y espirómetros colocados sobre el espiráculo de los delfines. Este método permitió analizar partículas exhaladas sin contaminación del aire circundante.

El análisis detectó polímeros como tereftalato de polietileno (PET) y polimetacrilato de metilo. Leslie Hart, coautora del estudio y especialista en salud pública, explicó que la gran capacidad pulmonar de los delfines podría exponerlos a concentraciones de microplásticos más elevadas que los humanos.

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La investigación arrojó un hallazgo alarmante en la Bahía de Barataria, un área rural donde la presencia de microplásticos era inesperada.

Esto sugiere que las partículas plásticas pueden ser transportadas por el aire hasta regiones alejadas de actividad humana intensa. Esta bahía ya ha sido afectada en el pasado por el derrame de petróleo de Deepwater Horizon, lo que eleva la preocupación sobre la salud de los cetáceos en la zona.

Hart advirtió sobre los posibles riesgos de los microplásticos en la salud de los delfines. "Existe la posibilidad de que esto empeore problemas preexistentes", comentó, dado que en humanos, la exposición a microplásticos se ha vinculado con inflamación pulmonar y otros problemas de salud.

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La contaminación por microplásticos afecta ya a animales y humanos en todo el mundo. Miranda Dziobak, otra de las autoras del estudio, destacó que los delfines pueden estar inhalando microplásticos, aun en zonas rurales y menos pobladas, lo que evidencia que estas partículas contaminantes están en todas partes.

Estudios recientes han identificado microplásticos en casi todos los ecosistemas de la Tierra, desde los océanos y la tierra hasta lugares remotos como el Monte Everest. Estas partículas contaminantes están presentes en el aire, el agua y los alimentos, afectando tanto a humanos como a la fauna.

La contaminación microplástica, con un estimado de 170 billones de partículas en los océanos, plantea una amenaza incluso en áreas rurales o salvajes. Los hallazgos de este estudio refuerzan la necesidad de tomar medidas urgentes para mitigar la contaminación plástica, que ha alcanzado niveles sin precedentes y afecta a ecosistemas y organismos de todo tipo.

   

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