La alternativa ecológica que gana terreno en Europa

Depurar aguas residuales con jardines en lugar de químicos o cloacas ya no es una utopía. En el podcast Mundo Ciencia de Radio Francia Internacional, la periodista Ivonne Sánchez revela cómo la fitodepuración se convierte en una solución real y en expansión para viviendas aisladas, hoteles y campings que no están conectados a redes cloacales.

La técnica utiliza plantas como juncos, lirios o mentas acuáticas, cuyas raíces albergan bacterias que absorben y degradan los contaminantes presentes en las aguas negras domiciliarias. El método recrea un ecosistema similar al que se encuentra en los márgenes de ríos o estanques, sin agua estancada y sin olores molestos.

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La empresa francesa Aquatiris lleva la delantera en esta propuesta, que por ahora representa entre el 5 y el 7 por ciento del mercado de saneamiento, pero crece con fuerza. Jérémie Paoletti, uno de sus voceros, explicó que “estos jardines no solo depuran el agua, también enriquecen la biodiversidad del entorno y requieren muy poco mantenimiento”.

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A diferencia de las fosas sépticas, que deben vaciarse periódicamente y generan costos constantes, los sistemas de fitodepuración solo exigen una poda anual de las plantas. Eso los convierte en una alternativa más ecológica, más autónoma y, con el tiempo, más económica para quienes buscan soluciones sostenibles en contextos rurales o de baja densidad.

Las plantas más utilizadas son los juncos, las juncias o chufas, los lirios y la arrayuela. Todas comparten la capacidad de crecer en suelos saturados de agua, sin provocar encharcamiento, y de generar entornos propicios para insectos beneficiosos. “Las flores atraen insectos y ayudan a mejorar la biodiversidad local”, explicó Paoletti.

El agua tratada no es potable, pero puede liberarse al ambiente sin riesgos, lo que permite reintegrarla a cursos naturales, utilizarla en riego o simplemente devolverla al subsuelo sin generar contaminación. Este punto resulta clave en zonas donde la presión sobre los acuíferos y la contaminación rural son cada vez más visibles.

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La fitodepuración nació como solución para viviendas sin acceso a cloacas, pero su eficiencia y bajo impacto ambiental motivaron que sea adoptada también por emprendimientos turísticos. Campings y hoteles rurales en Francia, por ejemplo, ya incorporan estos jardines como parte de su identidad ecológica.

Si bien la técnica aún es minoritaria en términos de mercado, el contexto de crisis climática y demanda de infraestructura sustentable impulsa su adopción. Con el avance de normativas ambientales más exigentes en Europa, y la necesidad de soluciones descentralizadas, los jardines de depuración se perfilan como parte del futuro del saneamiento rural.

Material publicado por gentileza Radio Francia Internacional