Los griegos contaminaron antes que Roma: hallan plomo humano de hace 5.200 años
Actualidad15/12/2025
Sergio Bustos
Los griegos contaminaban.
Ni Roma ni la Revolución Industrial. Una investigación científica corrió el inicio de la contaminación “industrial” humana varios siglos hacia atrás y puso el foco en el mar Egeo.
El trabajo, publicado en la revista Communications Earth & Environment, halló rastros de plomo con unos 5.200 años de antigüedad en sedimentos marinos y terrestres de Grecia. El dato cambia el mapa: la huella humana en el ambiente empezó mucho antes de lo que marcaban las evidencias previas.
Hasta ahora, el arranque de la polución por metales pesados se asociaba a etapas más tardías. Este registro empuja el reloj unos 1.200 años hacia atrás respecto de los indicios más antiguos que se manejaban en la región.
Para llegar a esa conclusión, los investigadores analizaron núcleos de sedimentos, capas que funcionan como un archivo del pasado. Con esas muestras reconstruyeron la evolución ambiental y midieron concentraciones de plomo a lo largo de milenios.
La señal más antigua apareció en el núcleo de Tenaghi Philippon, en el noreste de Grecia. Allí detectaron una presencia anómala de plomo que no encaja con un origen natural y que apunta a una fuente humana.
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La explicación probable se ata a la minería y a la metalurgia temprana. La extracción y el procesamiento de minerales para obtener plata y cobre liberan plomo como subproducto, y ese material termina acumulado en suelos y fondos marinos.
En esa etapa inicial, los niveles habrían sido relativamente bajos y localizados, pero igual dejaron una marca medible. Y esa marca alcanza para reescribir el comienzo del impacto humano a gran escala.
El estudio también detectó un quiebre mucho más tarde: hace cerca de 2.150 años. En ese tramo aparece un aumento abrupto de la contaminación por plomo, en sintonía con el avance romano y con una minería más intensa.
La época romana multiplicó usos del metal: monedas, obras, utensilios y piezas de construcción. Ese consumo empujó la extracción y amplió la dispersión del plomo en el ambiente.
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Un punto fuerte del trabajo es que el aumento se ve tanto en sedimentos terrestres como marinos. Eso marca el primer registro de contaminación por plomo en un ecosistema marino a esa escala para la Antigüedad.
El plomo, además, no se degrada con facilidad. Puede persistir durante siglos, acumularse y quedar registrado en el suelo, el agua y los organismos vivos, incluso cuando bajan las emisiones.
El hallazgo también funciona como espejo del presente. La relación entre riqueza, tecnología y explotación de recursos no nació con la modernidad: ya operaba en civilizaciones antiguas, con efectos que recién ahora se pueden medir con precisión.
En tiempos de discusiones ambientales urgentes, esta evidencia suma una idea incómoda: la marca humana en el planeta tiene miles de años. Y la historia de Grecia y Roma también incluye el costo ecológico de su progreso.
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