Latinoamérica quedó al frente de los vuelos con un salto del 13,5% en febrero

IATA ubicó a las aerolíneas latinoamericanas como las de mayor crecimiento interanual, en un mes que dejó ocupación alta y más presión por costos.

Febrero dejó a Latinoamérica en el primer lugar del crecimiento aéreo internacional. Según la IATA, las aerolíneas de la región registraron una suba interanual de 13,5% en la demanda de pasajeros, el avance más fuerte entre todos los bloques relevados para ese segmento. El dato no quedó solo en el volumen transportado: también vino acompañado por un factor de ocupación de 85,0%, uno de los niveles más firmes del cuadro global.

Ese desempeño sobresalió todavía más cuando se lo pone al lado del promedio mundial. La demanda total global creció 6,1% frente a febrero de 2025, con una capacidad que aumentó 5,6% y un factor de ocupación de 81,4%, el valor más alto para un febrero desde que IATA lleva ese registro. En ese mapa, la expansión latinoamericana quedó bastante por encima de la media y mostró una región que siguió captando pasajeros a mayor velocidad que el conjunto del mercado.

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La mejora regional tampoco descansó en una oferta desbordada de asientos. Para las aerolíneas latinoamericanas, la capacidad subió 9,3% interanual y el factor de ocupación ganó 3,1 puntos porcentuales respecto de febrero de 2025, señal de que el crecimiento no se apoyó sólo en sumar lugares disponibles, sino también en llenarlos mejor. Ese cruce entre más demanda, más asientos y mejor ocupación le dio al dato un espesor mayor que el de una simple recuperación estadística.

La foto de febrero mostró, además, que ese impulso no quedó aislado dentro de una sola categoría. En el detalle total del mercado, Latinoamérica y el Caribe anotaron un crecimiento de 9,2% en pasajeros-kilómetro transportados, con ocupación de 84,0%, y en los mercados domésticos IATA remarcó que la demanda sólida en Brasil fue uno de los motores del alza global, con un avance de 12,6%. Esa combinación entre buen movimiento internacional y un frente doméstico dinámico ayudó a explicar por qué la región apareció tan arriba en el tablero.

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El contraste con otras regiones terminó de remarcar el peso del dato latinoamericano. Asia-Pacífico creció 8,6%, Europa y Norteamérica marcaron 5,0%, África llegó a 4,8% y Medio Oriente quedó apenas en 0,9% dentro del tráfico internacional. La distancia no fue marginal: en febrero, la región latinoamericana no acompañó la tendencia mundial, sino que se despegó del resto.

Ese cuadro, sin embargo, no apareció limpio de amenazas para el negocio aéreo. El director general de IATA, Willie Walsh, sostuvo que “With an RPK expansion of 6.1%, February was a strong month, showing that the fundamentals for demand growth were in place for a positive year. However, without knowing the length and intensity of the war in the Middle East, it is impossible to quantify the full impact that it will have on airline prospects”. La definición dejó planteado un doble plano: una demanda que siguió firme y, al mismo tiempo, una incertidumbre abierta que impide medir hasta dónde llegará el golpe sobre el sector.

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Walsh fue todavía más directo cuando bajó esa tensión geopolítica al terreno económico concreto. “Fuel costs have risen sharply. With tight capacity and thin margins, air fares are already rising”, advirtió, antes de agregar que el despliegue de capacidad ya empezó a ajustarse, sobre todo en el tráfico hacia, desde o a través de Medio Oriente, o en zonas con problemas de suministro de combustible. La frase resulta central porque conecta el buen febrero de los pasajeros con una presión inmediata sobre tarifas, márgenes y programación de vuelos.

La propia IATA puso un número a ese cambio de clima para las próximas semanas. El crecimiento de capacidad previsto para marzo se moderó a 3,3%, cuando antes se esperaba una expansión de más del 5%. En otras palabras, el mercado llegó a febrero con impulso, pero empezó a entrar a marzo con una planificación más cauta, atravesada por combustible caro y por una guerra que alteró la operación en una de las zonas más sensibles del mapa aéreo.

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Para Latinoamérica, entonces, el dato de febrero deja una lectura fuerte pero no lineal. La región mostró el mejor ritmo de crecimiento internacional, voló con ocupación alta y siguió captando demanda por encima del promedio global, pero ese envión quedó expuesto a un negocio donde los costos ya suben y la expansión de capacidad empieza a frenarse. El resultado fue un mes muy bueno en tráfico, aunque con un límite operativo cada vez más visible sobre precios, combustible y oferta futura.

Fuente: NA, IATA.