ESTE JUEVES LA TIERRA ALCANZARÁ SU PUNTO MÁS ALEJADO DEL SOL

La órbita de la Tierra alrededor del Sol no es perfectamente circular, sino elíptica, lo que tiene consecuencias significativas. Durante ciertas épocas del año, nuestro planeta se encuentra más lejos o más cerca del Sol. El punto de máxima proximidad se conoce como perihelio y se alcanza a principios de enero, cuando la Tierra se encuentra a una distancia mínima de 147.000.000 kilómetros del Sol.                          

Por otro lado, el punto de máxima distancia se denomina afelio, término acuñado por el astrónomo Kepler, quien utilizó la palabra griega "apo", que significa "lejos de", y "helios", que se traduce como "sol". El afelio se alcanza a principios de julio, y la distancia máxima recorrida en este punto es de 152 millones de kilómetros. 

Es curioso notar que esta mayor distancia al Sol no está relacionada con la sucesión de las estaciones. La diferencia entre 147 y 152 millones de kilómetros es prácticamente imperceptible para nosotros, los seres humanos, y no afecta el ciclo estacional. Esto explica por qué, a pesar de estar en el afelio en pleno julio, es pleno verano en el hemisferio norte. En el hemisferio sur, por otro lado, estamos en invierno, lo que respalda aún más la idea de que la sucesión de las estaciones no está determinada por la distancia Tierra-Sol, la cual no varía lo suficiente como para influir en el calentamiento del planeta. 

La clave para entender las estaciones radica en la inclinación de nuestro planeta. La Tierra orbita alrededor del Sol con una inclinación de aproximadamente 23 grados respecto a la perpendicular del plano orbital. Esta inclinación hace que diferentes regiones del planeta reciban la radiación solar de manera distinta a lo largo del año. 

Durante el verano en el hemisferio norte, los rayos solares alcanzan esta región en un ángulo más bajo y durante períodos más prolongados, mientras que ocurre lo contrario en el hemisferio sur. Esta variación determina la alternancia de las estaciones y marca momentos astronómicos significativos, como los equinoccios y los solsticios.

En resumen, el afelio marca el punto más lejano de la Tierra al Sol en su órbita elíptica. Aunque esta mayor distancia no influye en la sucesión de las estaciones, es un fenómeno interesante que nos recuerda la complejidad de nuestro sistema solar y la influencia de factores como la inclinación del eje terrestre en los ciclos climáticos.