Biopigmentos en nubes extraterrestres: una nueva pista en la búsqueda de vida fuera de la Tierra
Actualidad15/11/2025
REDACCIÓN
Científicos de Cornell revelan que biopigmentos en nubes podrían permitir detectar vida en exoplanetas.
La búsqueda de vida fuera de la Tierra sumó una hipótesis sorprendente. Científicos de la Universidad de Cornell demostraron que los biopigmentos presentes en microorganismos que habitan nuestras nubes podrían ser detectables en exoplanetas, incluso cuando sus atmósferas dificultan la observación astronómica.
El hallazgo nació a partir de una observación simple pero reveladora. La astrobióloga Ligia Coelho advirtió que ciertos microorganismos producen pigmentos coloridos para protegerse de la radiación ultravioleta, y que esa misma característica podría funcionar como una biofirma en planetas lejanos.
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El equipo desarrolló espectros de reflectancia basados en organismos que flotan en las nubes terrestres. Estos patrones permitirían distinguir nubes con microorganismos de aquellas sin actividad biológica, un recurso que, hasta ahora, no se había considerado en la astrobiología moderna.
La directora del Instituto Carl Sagan, Lisa Kaltenegger, sintetizó el impacto del hallazgo con una frase que reconfigura viejos supuestos. “Pensábamos que las nubes nos ocultarían la vida, pero sorprendentemente, podrían ayudarnos a encontrarla”, afirmó en declaraciones citadas por Space.com.
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La investigación, publicada en Astrophysical Journal Letters, propone un nuevo camino para estudiar planetas que suelen ser difíciles de analizar por la densidad de sus atmósferas. Si los biopigmentos fueran detectados, podrían indicar la presencia de microorganismos y condiciones similares a las de la Tierra, ampliando el rango de mundos considerados potencialmente habitables.
Para la comunidad científica, el trabajo abre una ventana novedosa: mirar las nubes no como un obstáculo, sino como un posible refugio donde la vida deja rastros visibles para quienes saben dónde buscar.
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