Helicóptero contratado por Río Negro opera en los incendios de Chubut

El combate contra los incendios forestales en la Patagonia sumó en los últimos días un refuerzo aéreo de gran capacidad que ya trabaja en territorio chubutense. Se trata de un Sikorsky S61N, un helicóptero adaptado para operar en escenarios exigentes y que actualmente interviene en focos activos en la zona cordillerana, con base operativa en El Bolsón.

La aeronave forma parte de un contrato firmado entre el Gobierno de Río Negro y la empresa AeroGuardian, que presta servicios vinculados a prevención y combate de incendios. La operación se concretó durante los primeros días de enero, en un contexto de emergencias forestales que afectaron a distintas provincias del sur y obligaron a reforzar recursos disponibles en la región.

Según la información difundida, el helicóptero ya se encuentra operativo en incendios activos en Chubut, en sectores aledaños al Parque Nacional Los Alerces. En ese despliegue se mencionan zonas cercanas a Cholila, Villa Rivadavia, Epuyén y El Hoyo, donde el trabajo aéreo se sostiene durante las horas de luz para intentar contener el avance del fuego y apoyar las tareas en tierra.

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Uno de los datos que dimensiona el ritmo de trabajo es el volumen de agua utilizado en pocos días. De acuerdo a lo informado, la aeronave ya descargó casi 2 millones de litros de agua en tres días de operación, en una campaña que exige continuidad y precisión, sobre todo cuando el terreno y el clima dificultan el acceso por vía terrestre.

El helicóptero cuenta con un sistema Bambi Bucket de doble descarga, suspendido mediante eslinga bajo el fuselaje. La capacidad llega a 4.500 litros, lo que permite realizar descargas parciales o totales según la necesidad operativa. En incendios forestales, esa posibilidad resulta clave para apuntar con mayor precisión sobre sectores específicos del foco sin desperdiciar agua en zonas donde no hace falta.

Además de la capacidad de carga, el Sikorsky S61N incorpora una ventaja logística que suele ser determinante en incendios de gran magnitud. Puede trasladar hasta 19 personas, lo que incluye brigadistas, personal técnico o evacuaciones si la situación lo requiere. Esa combinación entre transporte y descarga de agua permite sumar tareas en un mismo movimiento y sostener un despliegue más dinámico.

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Otro aspecto destacado del helicóptero es su desempeño en condiciones climáticas adversas, una constante en la Patagonia. Según se informó, la aeronave puede operar con vientos de hasta 50 nudos, algo que amplía el margen de trabajo cuando otras unidades quedan limitadas. En campañas con ráfagas sostenidas, ese detalle puede definir si el apoyo aéreo se mantiene o se suspende.

El esquema operativo también incluye personal especializado para sostener el funcionamiento diario. Se indicó que el servicio incorpora pilotos de origen canadiense, estadounidense y argentino, con 20 años de experiencia, además de técnicos, brigadistas y cisternas para garantizar carga constante. La idea es sostener capacidad de respuesta rápida ante cualquier foco donde se requiera intervención.

El contrato firmado por Río Negro establece que el helicóptero será utilizado por el Servicio de Prevención y Lucha contra Incendios Forestales (SPLIF) por un plazo de 120 días. La aeronave, además, puede utilizar retardantes si la estrategia lo requiere, un recurso que se aplica para frenar o reducir la propagación del fuego en sectores críticos.

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En la contratación se fijaron requisitos mínimos de operación, que incluían una capacidad de descarga de 4.000 litros y el traslado de 15 personas. En ese marco, el Sikorsky S61N se ubica por encima de esas condiciones y se integra como una herramienta de alto impacto para el trabajo combinado entre aire y tierra.

Mientras continúan los incendios en distintos puntos de la cordillera, el uso de aeronaves con gran volumen de descarga y capacidad de traslado aparece como un componente central para sostener el esfuerzo de brigadistas. En Chubut, la presencia del helicóptero ya se refleja en tareas diarias sobre los focos activos, con el objetivo de contenerlos antes de que el clima complique aún más la situación.