Tiene 112 años, sigue activa y dejó una regla simple para vivir más

Marjorie Hodnett Aylward celebró sus 112 años en Merseyside y resumió su mirada sobre la longevidad con una idea persistente: vivir hacia adelante.

La torta, los sándwiches y la ronda de té sirvieron para festejar un número fuera de escala, pero no para agotar lo que representa esa vida. Marjorie Hodnett Aylward llegó a los 112 años en una residencia de Merseyside, rodeada por personal, familiares y otros residentes, y convirtió la celebración en algo más que una efeméride doméstica. Lo que apareció en esa reunión fue una forma de mirar el tiempo que no se apoya en la nostalgia, sino en una disciplina íntima para seguir activa aun después de haber atravesado más de un siglo de historia.

Conocida como “tía Marj”, hoy ocupa un lugar singular en el Reino Unido. Las fuentes públicas la ubican como la persona más longeva del noroeste de Inglaterra y entre las de mayor edad de todo el país, una condición que vuelve inevitable la pregunta sobre cómo se llega hasta ahí. Su respuesta no gira alrededor de fórmulas médicas ni de una promesa milagrosa, sino de una idea práctica y repetida durante años.

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La frase que eligió para explicarse condensa esa mirada con bastante precisión. “Miré hacia adelante con esperanza y no hacia atrás con arrepentimiento”, dijo al recordar la lógica con la que fue atravesando su vida. Después amplió todavía más ese principio y lo volvió una regla de conducta: “La vida es para vivirla y depende de usted aprovecharla al máximo”.

Esa filosofía no aparece en el artículo como una consigna aislada, sino conectada con una rutina concreta. A pesar de su edad, Marjorie sigue leyendo, escribe poesía, pinta y mantiene atención sobre la actualidad, actividades que sostienen un vínculo cotidiano con el mundo y que la alejan de la imagen pasiva que suele imponerse sobre la vejez extrema. La longevidad, en su caso, no queda presentada como mera duración biológica, sino como una persistencia de interés, curiosidad y hábitos intelectuales.

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También hay una escena pequeña que ayuda a bajar esa idea a tierra. Después de la comida de cumpleaños, la celebración siguió con una partida de ¿Quién soy yo?, su juego favorito, compartida con trabajadores del lugar y otros residentes. Cuando habló de la cifra que acababa de cumplir, dejó otra frase que escapó al dramatismo y al asombro automático: “No esperaba llegar a los 112, pero estoy encantada de estar aquí y tener tanto que celebrar”.

Su biografía explica en parte por qué esas frases no suenan vacías. Nacida el 1 de abril de 1914, antes del estallido de la Primera Guerra Mundial, vivió los bombardeos de la Segunda Guerra cuando estaba en la escuela y años después participó cantando en la ceremonia de los Juegos Olímpicos de Londres de 1948. No se trata solamente de una mujer muy mayor, sino de alguien cuya vida quedó atravesada por momentos centrales del siglo XX y que todavía mantiene capacidad de narrarlos desde el presente.

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En el medio de ese siglo largo también hubo pérdidas fuertes y reacomodamientos personales. El texto fuente cuenta que conoció a su primer esposo, Stanley, en 1939, se casó en 1941 y enviudó en 1955; un año después volvió a casarse con Hugh, hermano de su primer marido, y volvió a enviudar en 1958, cuando tenía 45 años. Esa cadena de golpes no quedó planteada en el relato como una excepción melodramática, sino como parte de una vida que siguió moviéndose aun después de pérdidas severas.

Hay además un dato laboral que ordena buena parte de su recorrido y ayuda a entender su presente activo. Marjorie trabajó durante 23 años como maestra de educación inicial, y otras fuentes la describen como una docente dedicada a áreas como francés, geografía, trabajos manuales y costura. Ese perfil enlaza con la vida que lleva hoy: leer, escribir, pintar y sostener una conversación sobre la actualidad no parecen gestos nuevos, sino la continuidad de una formación ligada al aprendizaje y a la transmisión.

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Con el paso del tiempo se mudó a Formby para estar más cerca de su familia, y en ese nuevo entorno sigue recibiendo visitas frecuentes de su sobrina Maggie y de su sobrina nieta Katie. La nota no presenta la longevidad como un mérito solitario, porque alrededor de esa rutina también aparece una red de afectos, cuidados y compañía que hace posible esa vida cotidiana sostenida. El cumpleaños, de hecho, quedó armado como una escena colectiva y no como un homenaje distante a una figura excepcional.

Cuando intenta convertir su experiencia en una regla transmisible, vuelve a una formulación ética más amplia. “Creo que usted debe hacer todo el bien que pueda, por todos los medios que pueda, de todas las maneras que pueda, en todos los lugares que pueda, a todas las personas que pueda, durante todo el tiempo que pueda”, señaló, y remató que esas son “buenas reglas para vivir”. En esa definición aparece quizás el punto más concreto de su mensaje: no ofrece un secreto cerrado para durar más, sino una manera de estar en el tiempo sin entregarse al arrepentimiento ni al repliegue.

Fuente: LA NACION, El Tiempo, ITVX